两百年前。
工业革命兴起之后, 远在雪山之巅的圣彼得堡派女巫都受到了不小的震动。每日的报纸络绎不绝地传来, 无非是些关于大英帝国革命潮流的消息。今日发明了些什么, 明日出现了些什么, 报纸的标题大都铿锵有力——“魔幻新时代”、“手工制造革命”、“机械圣父”，诸如此类，等等等等。
报纸经过长途跋涉, 已经消失了厚重的油墨味，又因几逢大雪，干燥后抚平不免仍有些皱皱巴巴，散发着一种沧桑的陈旧感。
瑠歌悄悄靠在起居室的雕花木门外, 手中攥着这么一份起皱的报纸。她听着女仆们的小声议论, 略微走神地望着城堡外纷扬的大雪与苍拔的银松。
第一次听见工业革命的消息是在六年前，雪山消息闭塞，道路艰阻，通常几个月才能收到一大叠过期的报纸。那时候她阅览了所有来自外界的纸制品，望着上面对她来说颇为晦涩的文字与图像, 瑠歌迫不及待地跑去寻找了她的老师，狄安娜。
狄安娜是圣彼得堡派女巫协会的副手, 她拥有一头浅金色的长发与冰蓝色的眼睛, 五官则是少有的严肃刻板。大抵是来自俄国的缘故，她的性格与容貌十分相似, 拥有一种女性少见的无情强势。
“殿下, ”狄安娜厉声道, “请不要在走廊内奔跑。”
瑠歌听过的训斥没有上千也有几百, 她充耳不闻，身体朝狄安娜黑色的长袍扑过去，随后张开报纸激动道：“狄安娜你看，人类社会也在研究炼金术呢！他们的机器好大啊，比我们女巫协会的还要大好多呢！”
“殿下，这不是炼金术。”狄安娜庄严的仪表纹丝不动，一根头发丝都没有因为瑠歌过大的动静散落。
她扫了眼封面上的图像解释道：“这只是普通的机器，没有神奇的力量，人类称之为‘科技的结晶’。”
“科技？科技是什么东西？”
“科技就是能让一根小小的钨丝散发出与蜡烛一样的光辉，这是种十分神奇的技术，我的殿下，”狄安娜的神情看上去有些怀念，又有些沉郁。
她似乎想起了什么似的，声音重新变得冷漠无情：“您完成今天的作业了吗？”
瑠歌脸色一变，双手缚在背后，小声嗫嚅道：“今天是去打扫雪莲花的日子，外面还在下雪，所以我拖了一会儿……对不起！我马上就去！”说罢，也不等狄安娜有什么反应，一溜烟地跑了。
“殿下。”
女人严厉的声音与记忆重合，将瑠歌从回忆中拖了出来。她不由自主地将报纸偷偷藏在背后，双眼望向面容又苍老了不少的女人。
阿吉婆婆说，人到了一定的岁数，会老得很快，每次照镜子时他们都会觉得镜中的自己陌生不已。
而人最艰难的，就是要接受自己老去并且终将死去的事实。
瑠歌记得，阿吉婆婆说这话时，用粗糙的掌心抚摸她的脸庞道：“殿下，只有您会成为永恒。”
永恒？
哪怕她当时太小，也知道永恒就好似这永远被皑皑白雪覆盖的山巅，山海尚可移，何况是她？
在瑠歌发呆的时间里，狄安娜已经负手踱步到了瑠歌的面前。她几不可闻地叹了口气：“殿下，我并没有禁止你阅读这些报纸。”
“我知道，”瑠歌转过神来，“这是看见您的条件反射。”
她一向认为，人老去分为两种：一种是像阿吉婆婆那般，随着年龄的增长散发出慈爱的光辉，躺在她的身边就会令人安心不已。另一种，则是如狄安娜老师般，越是上了年纪越是令人心神不宁，那张愈发不苟言笑的面容下有着叫人恐惧的力量与岁月的隔阂。
可惜，瑠歌与狄安娜相处了十年。十年，哪怕是骆驼跟马，都该相处出惺惺相惜之意了。
狄安娜沉默了一会儿，不知为何，没有像往日那样出口训斥。
“从抱你回来的那一天起，到现在已经过了十年了。十年，我们女巫协会已经没有可以教你的东西了。”
“老师？”瑠歌疑惑道。
“你年纪尚小，向往外面世界是很正常的。”狄安娜侧头，望向结着霜花的玻璃窗，天色黯淡，看来晚上可能有暴风雪降临。
她冷漠道：“今日有贵客前来，你打扫完雪莲花之后早些回来。不久后，你就可以离开这里了。”
“离开？”瑠歌愣了一下，神情不类狄安娜想象中的欣喜，反而有些踌躇似的，“是指下山进入人类社会么？我必须要出去？”
“你难道还喜欢这破地方不成？”狄安娜眉峰一蹙，声音逐渐加速抬高，变得尖锐，“我听侍女说你经常半夜跑去书房找外界送来的小说看？还有你手上那份报纸，天天翻来覆去看那么多遍，让你出去你还矫情上了？”
“不是……”瑠歌产生了一种熟悉的无力感，她向来不知道该怎么和狄安娜沟通，对方总是先发制人，从来不听她解释。
“我看那些书，一开始确实是因为好奇，不过真的没有向往。”瑠歌摆手委屈道，“那里面那么多外界的小说，大多关于爱情和金钱，但几乎没有一个女主人公落得一个好下场，可见人类社会的复杂程度……我觉得这里挺好，虽然不通外界，但是每天能吃好睡好，我觉得这就够了。”
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