北方清明插柳，端午插艾。
又过半晌，众人面上都有了些许酣意，慈禧眼角眉梢春意绵绵，缓缓起身扶着李莲英的手摇摆着行至太和宫门前，向外凝望片刻，回身笑道：“皇帝，哀家看外面今儿的景致很是不错呢，皇帝整日闷在养心殿处置政事辛苦了，不如趁着暖意融融之时陪着哀家一块儿四处走走？”
载湉听得此话，手中的酒杯轻轻一颤，还未及回答，隆裕于旁就很自然的盈盈娇嗔一笑，“老佛爷说得不错，正是好光景，真该出去逛逛。”
载湉低头饮了一口酒，唇角含着的笑意似扔进水中的鹅卵雨花石，倏然沉入水底，一片静寂，片刻后，他才徐徐道：“也好，”过了一会儿，又转过头来问我道，“既然端午节庆是珍嫔筹备，珍嫔可有何提前准备么？”
我稍稍别过头去看了一眼窗外寥寥几片白云，在暮色下显得格外广阔，不由笑道：“都说，清明插柳，端午插艾，奴才早已着人为皇上和老佛爷准备了艾枝艾叶，若皇上和老佛爷有兴致便可前往御花园中送了艾草以祭龙脉。”
载湉眉毛微微一挑，“甚好。”
隆裕面上血色渐去，笑得勉强，“珍嫔做事总是滴水不漏，全然叫人挑不出一点错处来。”
我心中默然叹息一声，嘴角却依旧挂着得体的笑容，“皇后娘娘谬赞了，奴才只是怕做不好，奴才比不得皇后娘娘金贵，届时老佛爷和皇上定会嫌奴才粗笨。”
旋即沉默片刻，目光冷冷地从隆裕面上划过。
慈禧一面往我的方向来，一面笑对我道：“珍嫔说得这是什么话，”目光锁住我，“你自个儿心里应该晓得哀家有多看重你这孩子，今儿这端午节庆办的有声有色，哀家很是满意。”
我忙颔首，浅笑道：“多亏了李安达时时在旁帮衬着奴才，否则奴才定是手忙脚乱，哪里能有今日？”
慈禧侧头笑看了一眼李莲英，李莲英福一福身子，“奴才只不过三天两头去问一句，哪敢居功？”又笑道：“还是珍小主聪慧，不用奴才多费心，一点就透。”
慈禧来至我面前，轻轻执起我的手，笑道：“那咱们就赶紧去御花园看看你这机灵鬼儿都玩了些什么花样来！”
我行礼，轻声道：“是。”
我被慈禧执着手一道并肩出去，行了半刻，能隐约见到水池一角，弥望的是油绿的叶子碧玉般地轻浮在水面上，慈禧柔声感叹道：“暖日和风香不尽，伸枝展叶碧无穷。”
子玉跟在后头，忽出声道：“都说兰花高洁，可奴才却反而不这么觉得。”
慈禧眼角含笑，“哦”了一声，停了一下脚步，回首看着子玉，笑问：“那么你是怎么觉着的？”
子玉淡淡一笑，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，在奴才心中莲其实才是真正的高洁君子。”
我余光小心瞟了载湉，他只抿唇不语，看起来没有一丝兴致，隆裕陪在他身侧半步不肯放松，也时不时地挑话跟载湉讲，可是载湉却始终没什么回应。许是自觉有些尴尬，隆裕只垂一垂眼眸，笑问子玉：“那照你这么说，前人所称四君子，梅兰竹菊岂不是全然不如莲花？”她根本没有给子玉任何挽澜的机会，随即又语出讥讽道：“可见瑾嫔这说法还真是贻笑大方！”
我虽在旁没有多言，但在心里已经翻了一千一万个白眼了，子玉之所以这么说完全是想顺着慈禧的话来讨好慈禧，在场的妃嫔多多少少心里也都有些数，偏偏隆裕一个什么数都没有，还非要多插这一句嘴，反而惹得慈禧心里不快。
慈禧的笑倏而凝滞在面上，敦宜皇贵妃颔首思索片刻，胳膊轻轻拐了隆裕一下，提醒道：“皇后娘娘，梅花雪百裁冰，一身傲骨。兰花空谷幽香，孤芳自赏度。竹子筛风弄月，潇洒一生。菊花凌霜自行，不趋炎势。而莲花却是中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，其实莲花不入四君子许是前人觉得莲花最是高洁，没有花种能与之相提并论的呢？”
在敦宜皇贵妃无数次的眼神暗示下，隆裕的目光终于扫到慈禧冰冷的面庞神色，忙惊得颔首，“奴才见识短浅了。”
慈禧轻轻“嗯”了一声，继续领着众人朝前走去，池水边的柳树千丝万缕，柳影摇曳，临风起舞，柳动影随就像是对镜梳妆的少女，又像是舞袖飘飘的仙子，她指一指柳枝，清眸一转道：“小的时候家里头人总喜欢折了柳枝给孩子做花环戴。”
敦宜皇贵妃走上来笑问：“老佛爷竟也戴过？”
慈禧“呵呵”一笑，“怎么不戴，哪个未出阁的女子不喜欢打扮的满头珠翠花朵鲜亮？”
载湉听了，眼神只含情望向了我，然后浅浅一笑又低下头去，不巧这一幕正好被隆裕尽收眼底，她嘴角一牵，含笑道：“珍嫔不同，奴才每每看见珍嫔都是打扮素淡，可见‘清水出芙蓉，天然去雕饰’一句，说得不就是珍嫔么？”
我目光眷念地看着载湉，轻轻一笑，又转目看向慈禧，“奴才自小性子就是这样，日子过得乱七八糟的，就是想打扮也不成，比不得老佛爷灵巧精致。”
慈禧抚一抚我的胳膊，笑道：“你这孩子，怎得能这样说自己，哀家看今儿这宴做的就不错，女子怎能不会打扮，下次你来宁寿宫哀家亲自教你，保管叫你又清简又不失颜色。”
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