圣城街道如蛛网般密布穿插, 街上行人又少了许多，只有零星几个人走动。
穿着白色长袍的圣院祷师们走在街头，却不再有人站在街边对他们行礼, 卫兵们和祷师们打了个照面，互相都不说话，两拨人几乎是一起向反方向偏头, 错身而行。
如今的圣城, 以前看不见几年前的繁华景象了。
小商贩们还在做生意, 但很难等到一个客人。
安德森公爵站在城堡主殿的台阶下, 打开了匆匆从他领地赶到圣城的仆人递来的信。
寄信的人是罗塞领主, 曾经是安德森公爵远房侄女的丈夫, 不过侄女嫁过去不到两年便身亡, 不过罗塞领主一直没有放下这边的关系，便也一直没有妻子。
他宁愿当个鳏夫，也不愿意放弃这层关系。
对安德森公爵来说，这人就是自己座下一条摇尾乞怜的狗。
在安德森家族权利顶峰的时候, 那几代的公爵, 走到哪儿去都要被叫一声大公，大公并不是所有公爵都能拥有的称呼，它介于国王与公爵之间, 低于国王, 高于公爵。
正因为当时他们是执权者, 所以才能拥有这样一个称呼。
安德森公爵一直想恢复家族的荣光——他并不觉得自己比祖宗们差。
他的爵位是从祖母那传到他手里的，作为曾经执掌政权的女公爵, 不说其他祖宗, 这位祖母就像一座大山般压在他头上。
他不想让子孙们认为祖母把爵位传给他是错误的决定。
所以这一刻, 他被彻底激怒了, 他紧捏着拳头，羊皮纸被他紧紧攥在手心里。
他的二儿子率领军队攻打一个以商人为主的城，竟然都输了！
安德森阴森的低下头——死了还好，没死，成了俘虏，那丢脸就丢大了！
死了没什么，战神都打过败仗。
但被俘了，那他们家的脸就真的丢光了！
哪怕再疼爱儿子，他也是公爵，是安德森家族的领头羊，他所做的一切都必须先为家族考虑，而一个孩子，并不能跟一整个家族比。
更何况，他不止一个孩子！
他的长子是他属意的继承人，沉稳认真，从不逞强，会审时度势，他的四女儿，天生聪明，能够举一反三，如果长子出现意外，四女也能接过他手里的担子。
至于其他孩子，儿子刚过十二就被他送去了圣院当骑士，女儿都被他嫁了人。
安德森自认自己不是蠢人，他必须要把家族交到最有能力的孩子手里，才能让这个家族永远辉煌。
“告诉他。”安德森公爵是从齿缝间挤出的这句话，“就说奥斯顿已经死了。”
仆人吓了一跳，下意识道：“公爵大人……”
安德森声音提高了一些：“我说，我没有打了败仗，还被俘虏的儿子！”
仆人连忙应是。
安德森这才说：“他的请求，我答应了，我会秉明王后，到时候会派兵过去，保住……那个……孩子一命。”
只是那个孩子从今以后，再也不能叫奥斯顿了，他只能隐姓埋名，去一个谁也不认得的地方生活。
如果那孩子死了，也有斯德丁给他陪葬。
安德森抬起手，擦了擦自己的眼角的泪痕。
“去吧。”
仆人弯着腰，应声而去。
安德森公爵走上了台阶，他让女仆去通报，自己则站在走廊上等待。
女仆过了一会儿才走回来，弯腰道：“请跟我来。”
安德森打起精神，一点看不出刚刚的哀容，他甚至还对女仆笑了笑。
王后身边的女仆，是不能得罪的，她们甚至相当于王后的幕僚，是王后最信任的人。
而他们这些公爵，都要往后排。
王后在自己的房间里接见了安德森，她斜躺在沙发上，有女仆跪在地上，正在用矿物染料给她染指甲，她穿着红色的袍子，耳朵上带着黄金打造的耳环，头上带着镶嵌着宝石的后冠，她随意极了，似乎她接见的不是个男人，而是女人。
“大公。”王后看见安德森进来，看似很激动，但实在屁股都没动一下的喊道。
安德森连忙说：“王后殿下，我哪里当得起您的一声大公？”
王后微笑道：“您是我现在最信任人了，没有您，哪来的我？叫您一声大公是应该的，以后其他人都该这么叫。”
安德森再三推辞，但眼底的喜悦是挡不住的。
等肉麻话说够了，安德森才说：“王后殿下，在罗塞附近，有个名为斯德丁的城，那个城的领主是圣院任命的！”
安德森表情严肃，似乎这事跟他并不沾边：“斯德丁的领主想方设法掠夺附近城镇的财产和人口，罗塞领主召集其它各个城市的领主一起反击。”
王后笑吟吟地看着他，像是在听故事：“然后呢？赢了吗？”
安德森：“……输了……”
王后忽然说：“我记得你的二儿子，似乎就在罗塞当圣骑士。”
安德森正色道：“是的，但是斯德丁有奇怪的弓，是平着发射，并且可以一箭射穿人的身体，还有一种奇怪的火包，可以发出巨响，造成地动，要是落在人身上，还能把人炸飞，我儿子出发前并不知道对方有这样的魔鬼手段，战死了。”
王后收敛了笑容，她抿着唇说：“可惜了。”
安德森擦了擦眼角，也不知道到底有没有泪：“殿下，如果不趁这个机会，斯德丁恐怕会成为圣院的武器！不在他们还没有成气候时动手，他们就会越发强大，到时候我们就没有反手之力了！”
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