州牧大人看了一眼面露怒色的胡守信，淡淡道：“胡将军不必如此看我，我是一州父母官，也希望治下风调雨顺，小民能够安居乐业，我也尽力理政，力求政通人和，百业兴盛，让他们过上好日子，但这并不妨碍我看透他们的本质……这煌煌人史，千古悠悠，纵观风云变幻，朝代更迭，天下舞台英雄地，成败功过，斑斑青史之上，就从来没有泥腿子说话的份儿。”
胡守信冷然道：“那些起于微末的草莽英雄被你吃了？”
“说得好。”陆守炎平静道，“但敢问胡将军，那些起于草莽微末的英雄，在功成名就之后，是鲜衣怒马、豪宅轻裘呢，还是继续扛着锄头回家种地？”
胡守信张口结舌，孙朗这边就笑了起来：“陆州牧是明白人，确实不需要过分夸大民众的力量，也不必过度神化这个。老乡们是不在乎主义与理念的，也不会懂什么付出与牺牲，想要借助民众的力量，必须要先亮出实在的好处……会取得成功的，从来都是现实主义者，是干实事而非空谈的人。”
他竖起了一根手指，笑道：“就好比如今的局面，王氏想要借助民众的力量对我们形成舆论压制，如果仅仅是装可怜，说什么我们软禁了她的丈夫，那肯定是球用没有的，她没了老公，又关大家伙儿什么事？”
“但换个思路来讲，如果将戚将军被软禁与大家伙儿的切身利益给绑在一起，那老乡们的积极性就大大上升了。”孙朗笑道，“比如说，大军围城，物价飞涨，人心惶惶，都是州牧软禁大将军的错，百姓们吃不饱心也慌，肯定就心怀怨怼，埋怨陆大人怎么就绑架了大将军呢？这人啊，从来都只有自己的利益受损的时候，才会站出来跳脚啊……”
陆州牧心中嘀咕，但他作为文官，肯定知道给上司背锅的必要性与妙处，居然面不改色地接受了“陆大人绑架大将军”的说法，拱手道：“公子如此说法，倒是发人深省，不过谅那悍妇王氏，也想不出这个主意……”
孙朗皱了皱眉：“这可说不定……你没有收到任何异常？”
“决然没有。”陆守炎正色道，“六扇门网罗市井人物以为耳目，民间没有类似消息流传，下官也请胡将军麾下游侠相助打探消息，同样没有异样。”
孙朗的神色变得微妙起来，轻声道：“那可奇怪了……”
陆守炎不知道孙朗在想什么，刚想发问，城垛下面就传来了脚步声，一名公人挎着腰刀，匆匆拾级而上，来到三人面前，向陆州牧拜道：“府尊！”
陆守炎淡淡道：“这里没外人，直说吧。”
“是！”那公人大声道，“城外有大将军府的信使求见！”
三人互相对视一眼，孙朗笑道：“战书来了，看来王氏的戏台子搭好了。”
陆守炎看向孙朗，目露质询之色。
孙朗想了想，说道：“都到了这份上了，也不必玩什么阴谋诡计，直接在这里见他一面，问问来意便是了。”
陆州牧不假思索地点头道：“好……开门让信使上来见我。”
那公人领命而去，孙朗冲着胡守信一笑：“我们先回避一下。”
孙朗是天下有数的强者，屏息简直是再简单不过的事情了，而老胡身为天元军中有名的神箭手，自然也懂得暗箭伤人，比半藏脏多了，两人随便找了个地方一藏，除非来使是戚冠岩级的大高手，否则还真不容易发现他们。
——显然对方肯定不是。
随着州牧命令一下，厚重的城门开了一道缝，让来使闪身进入。
在城防精锐的监视下，来者登上城墙，拜见了陆守炎，那人身姿挺拔，眼睛有神，举手投足间一段军人气质，武功不弱，能在这种情况下被推举为使者的，大概是明州军中的豪杰吧。
他行礼道：“无名小卒见过州牧大人。”
陆守炎在孙朗面前低眉顺眼、能说会道，但在别人面前，就要摆一摆省委书记的架子了，他一拂袍袖，冷然道：“免了，尔等引军进犯明州，惊扰良民，挑衅君威，恐怕已经是丧心病狂了，就不必对本官如此惺惺作态了。”
那无名小卒笑道：“大人说这话未免无趣的很，大军为何前来，您心里清楚，咱们只是不得已为之，毕竟家有老小，好好地吃着朝廷的饭，怎么会无缘无故做出如此大逆不道的事情？”
陆州牧冷冷道：“你……”
那人直接打断了陆大人的话，低头道：“大人也不必跟我这小人物辩论，我只是一介信使，替夫人与众位将军送信的，您就算驳倒了我，也没有任何用处，咱们还是开门见山吧。”
他从怀中取出了一封信，双手递给陆州牧，朗声道：“今时今日，明州文武两道乃至豪族世家，大家伙儿都在明州城外恭候，夫人广邀明州豪杰，是请他们做个证见，于光天化日之下将事情说开，当面对质大将军的下落，请州牧大人务必赏脸出面解释，既能洗刷冤屈，也能免去一场兵灾。”
陆守炎伸手接过了信，冷哼道：“免去兵灾……说得好听。再者，尔等围困明州，却让我去你们的老营说话，这不是胁迫吗？既然有心解决此事，王氏为什么不来明州城里，让本官做东招待？”
来使从容道：“这次来的，除了文武两道与豪族名士之外，还有成千上万的普通兵卒，他们念着大将军的好，为了报答知遇之恩，也不惜做出了这种事情，所以，他们也有第一时间知晓真相的权力……夫人自然可以进入明州城，但他们总不能都进去吧？还是请州牧大人出城比较好……”
他想了想，解释道：“大人如果害怕不安全，也可以带劲卒与高手随行保护，无论多少都可以，况且大家这次来，是要解决问题的，而不是打架的，放着明州文武百官与豪族名士在此，也不会让你受伤害。”
孙朗与胡守信在一边旁听，对视了一眼，心中一动。
王氏果然不肯进城……确实如此，她要是真的跟进来了，进了靖安侯府，这边戚冠岩一出来，她就是个死。
换句话说，她执意将见面与谈判地点放在城外她的主场，是不是也安排好了什么阴谋诡计，等我们去自投罗网？
而陆守炎思忖了片刻，按照孙朗的交代，说道：“好吧，在城外也可以，但会面的地点，还是要我来订！”
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