其实雷霆在俄克拉荷马城建队时间不长，其前身为西雅图超音速队，于1966年成立并加入美国篮球职业联赛，从属于NBA西部联盟的西北赛区，主场为切萨皮克能源球场。
西雅图是世界上最大的飞机制造商波音公司的总部所在地。1967年球队建立的时候，波音公司正在开发制造超音速客机，而在波音公司帮助下创立的篮球队也选择了超音速这个名字。
除了波音公司，西雅图还被认为是垃圾音乐的诞生之地，也是油渍摇滚的诞生地，西雅图人也因咖啡消费量极大而闻名。星巴克、西雅图贝斯特咖啡和塔利咖啡都于此建立。
而闻名世界的电影《西雅图未眠夜》，更让此地享誉全球。
据说去美国的时候如果被海关拦下，他们会很严厉地问你去美国做什么？如果你说为了《西雅图未眠夜》而来，他们多数会转换成笑脸，重复一遍，「耶，西雅图未眠夜。」然后选择放行。
是真是假就无从考证了，不过超音速队于2008年迁移离开西雅图，还是引起了很大的反响，不仅仅是球迷，很多球员至今都难以接受。
2007-08赛季，由于与西雅图市之间关于新球馆的谈判破裂，球队老板克雷·贝内特公开表态他将会把球队迁往家乡俄克拉荷马城。
2008年，在短暂的法律斗争之后，贝内特和西雅图市达成协议，将球队原有的名字和颜色都留给西雅图，以便有朝一日该城市的新球队可以使用，同时为俄克拉荷马城带来了一支自己的球队，取名为雷霆队，希望雷霆有万钧之力。
球队队徽从图案和样式来看，显然走“简约派”的路线，但感觉很像是骑士队或者山猫队的队标。另外三角形背景搭配OKC字符的创意，也显得太过常规。一个盾牌式图案后穿过两道类似闪电的图案就号称“雷霆”，看到这种图标完全无法给人震雷和闪电带来的那种迅猛和疾速的气势，自然也根本无法给人留下任何与队名呼应的感觉。
队标颜色是橙蓝相交导致冷暖系色彩冲突，不但没有任何“雷霆”的震撼性，反而显得花里胡哨华而不实，更类似美国女篮联盟WNBA的队标，阳刚之气太过不足。
虽然队徽不讨喜，但是吉祥物却赢得了当地市民和媒体的一致好评：美洲野牛（RumbletheBison）犎牛（TheBison），是北美洲最大的哺乳动物，也是世界上最大的野牛种类，体型庞大，速度奇快。俄克拉荷马州本就与犎牛有缘，在这里，有著名的威奇塔山野生动物保护区，是美国最具规模的犎牛保护区，有约600头犎牛生活于此。犎牛是在2009年2月中旬才成为雷霆队吉祥物，但很快凭借自己与众不同的粗狂野性的形象，成为了雷霆队广受球迷喜爱的吉祥物。除了在比赛场上，还代表雷霆参加过很多社区活动。
雷霆队还在西雅图的时候，战绩沉沉浮浮，虽有加里·佩顿、雷·阿伦、沙朗·刘易斯等球星，但始终没有给人强队的感觉。
2007年，球队在西雅图的最后一个赛季，通过选秀选中了凯文·杜兰特，2008年搬家的时候又选中了拉塞尔·维斯布鲁克和塞尔吉·伊巴卡，2009年选中詹姆斯·哈登，
自此球队战绩就像他们的运气一样扶摇直上，2009-10赛季，雷霆队在常规赛打出49胜33负接近50胜的优异战绩进入季后赛，较2008-09赛季只有23胜59负的惨淡战绩有了一个质的飞跃，这是雷霆队建队以来第一次进入季后赛。
这支青年军在该赛季最佳主教练斯科特·布鲁克斯的调教下打出了非常有激情和极富观赏性的比赛，除了中锋位置以外，几乎所有位置都是联盟未来的希望。其中领头羊凯文·杜兰特以场均30.1分力压勒布朗·詹姆斯夺得常规赛得分王，拉塞尔·威斯布鲁克则在控球位置上迅速成长为联盟炙手可热的年轻控卫前五人选，杰夫·格林则能里能外，逐渐成长为全能型大前锋。雷霆队在季后赛与卫冕冠军湖人队血战六场，最终以2-4负于湖人队。
2010-2011赛季，雷霆队卷土重来，以55胜27负完成常规赛，在这一次季后赛中，他们走得更远，一路杀入西部决赛。可是在西部决赛遇上由德克·诺维茨基带领的达拉斯小牛队，结果以1-4的总比分失利。
2011-2012赛季，因赛季缩水只打66场比赛，雷霆队以47胜19负完成常规赛，季后赛第一轮再度遇上卫冕军达拉斯小牛队，雷霆队以4-0总比分横扫晋级，在西部联盟半决赛碰上洛杉矶湖人，以4-1晋级杀入西部决赛。西部决赛遇上圣安东尼奥马刺，先苦吞两连败结果连胜四场逆转淘汰马刺队晋级总决赛，这也是继1996年超音速队之后再度杀入总决赛。可是在总决赛遇上勒布朗·詹姆斯带领的迈阿密热火队，最终以1-4再度争冠失利。
彼时，全联盟都认为未来一定是属于雷霆队的。
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