夜色越发厚重，八月的蝉用叫声撕咬夜色。薄雾如纱，笼住了月的光华，五分明，五分暗。
天地是一片黑与白混沌出来的灰。
柳花沐浴后便安静坐在乾阳宫的红木雕花大床上，手指甚是不安地纠缠在一处，头上的羊脂白玉簪被拿走，头发披散着。
见刘大公公的女人身上不可携带任何锋利的饰品。也不可使用长腰带。
刘大公公非常在意自己的性命。
柳花被房中古怪的熏香味呛得狠狠打了个喷嚏。
小丫鬟们来来去去，在桌上摆出九荤九素，皆是山珍海味。
小太监说这是她今夜的饭食，刘大公公会与另外两位红衣公公一道用膳。
“公公至今未归，难道是今日宫中有要事？”柳花问。
而今她的身份不比从前，很容易就寻了一个小太监打听，小太监更是知无不言，道那个一岁的小皇帝烧得很厉害。虽说小皇帝死了至多再换一个也就罢了，几位大公公却也觉太过麻烦。
小太监便压低声音道：“不定会换一个民间的小孩子来充数，毕竟孩童的模样的相差不大。”
“大公公着实圣明。”柳花微笑着道。
小太监啧啧称是。
用过饭她坐在窗口看月色爬上树梢，泠泠然在地上铺陈开一片幢幢鬼影。
乌鸦落在树枝上干嘶，扇动翅膀，黑羽在风中凌乱。
一根黑色的弓箭嗖地扎入鸟身。小太监过来捡走乌鸦，甚是讨好地对柳花说刘大公公不喜欢乌鸦的叫声，遇之，必杀。
夜色越渐深了。
刘大公公终于在两个小太监的搀扶下回宫，眼神混沌，神情甚是委顿，佝偻着，弯曲得像是一只虾，与白日的精神矍铄截然不同。
柳花赶紧来扶刘公公坐下，甚是乖巧地问他可想再吃点夜宵。
“此次的小美人比先前的好很多，小美人，去，将烟枪来来。”
柳花从架子取下纯金雕刻出的烟枪，又拿出烟枪旁的雕花金盒。小心打开，盒中满是白色药粉。在家中她也见过这种东西，这便小心放入烟丝，又在烟丝上倒满了那白色粉末。
点燃，递给刘大公公。
“美人，吸一口。”
柳花小心吸了一口，烟丝甚是明亮。她忍着古怪的烟味，小心递出烟枪。
刘大公公小心接过，用力吸了一口，又一口，原本佝偻的身子登时坐得端正，精神也好了不少。
浑浊的眼睛也变得极其明亮，亮得诡谲。眼中满是血丝，瞳孔似若染血。灰白的唇也渐渐增添了一丝血色。又恢复成了以往那个意气风发、手握天下大权的刘大公公。
“美人，点熏香。”
熏香在一个镶嵌满珍珠翡翠的檀木盒子中拿出黑色的熏香块点燃，烟枪中的白烟与熏香点燃后的白烟在房中纠缠扭曲，分明是两股白，缠绕在一处后竟转成了一红一绿，像是条纠缠的蛇。这才化作深黑在空中消散开。
“很是有趣呢。”
“这熏香啊，小李子送咱家的。”
小李子就是刘大公公的左右手之一，那位李公公。
柳花又给刘公公的烟枪中添了一些白色药粉。
吸了几口烟刘大公公的眼睛越来越亮，竟是比仙鹤宫灯上的烛火还要亮得可怕。在暗处亮成鬼魅的光。
柳花心中有些慌了。
咬着唇。
“小美人怎么了？”
“房中的光有些暗，奴婢害怕。”
“盒中有夜明珠。”
那是一颗泛着淡蓝色光的鸽子蛋般大小的珠子。她小心取出，依照刘大公公的要求放在手中摩挲了片刻，夜明珠登时亮了起来，整间屋子都被蓝色的光填塞得满满当当。
过去住下在廊下的时候柳花就时常在外看见这略带幽蓝的光。她本以为是房中点了太多的烛火，却未曾想到竟然是夜明珠。
刘大公公说这是海边进贡的宝物。
“过来，小美人。”
柳花小心翼翼靠近。手捏着衣角，微微打颤。
“害怕。”
“奴婢头一次这么近见大公公威严，为公公威严折服，故而心生畏惧。”
“人长得俊俏，小嘴也挺会说话。”
“奴婢谢公公夸赞。”柳花在刘大公公身边坐下，轻轻替他捶腿，面上始终带着笑意，刘大公公手指勾起她的下巴。“甚是貌美，小三子那种蠢货竟然差点害死这般美人。”
刘公公又用力吸了一口。眼神越发亮了。
在古怪的烟味下，柳花咳嗽了好几声。“公公，这是何物？”
“女子不需用这种生阳之物。”
果真是之前东郭先生给刘大公公的药物。
她身子一轻，便被刘大公公压在床上。那颗蓝色的夜明珠被她紧紧抓在手中，刘大公公退下衣衫，他的确是个阉人。
柳花想到那夜以继日的古怪笑声，手握得越发紧了一些，感受到人手中的温度夜明珠越发亮了。
刘大公公的眼睛也比先前还要亮出不少，他猛烈扭动自己的脖子，脖上骨头咔咔作响。一双手像鹰爪一般蜷缩，目光落在柳花身上，歪着嘴角，嘴角流下一股白沫。
柳花有所防备，便在刘大公公张开手掌俯身而下的那一刻快速转身避开，慌乱间将一个方枕推了过去，刘大公公鹰爪般的手掐住方枕，借着身子单薄瘦弱，柳花快速跳下床榻。脚步声惊动了刘大公公，他头重重扭向一侧，舌尖有气无力地耷拉在口外。
他便是朝柳花冲来，一时无法柳花便躲在红木桌下，多了个心思便将夜明珠放在了桌上。
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