麒州锦花再一次盛开。
花翥十五岁。
她在家中种了一株小小的枫树，买回了几只小鸡，还开了一小片土地种庄稼。
有了闲空便精心侍弄，待到五月初便可吃小白菜，第一次煮小白菜汤她没有忘记加上才学会做的豆腐，滴几滴麻油。
东方煜总嘲弄她。这种花点儿小钱便可得到的东西自然没有必要自己动手。
“若是将来有一日能用到呢。”
“小花猪若是混到此种地步，对外便别说是我东方煜的徒儿。”
吐吐舌头，花翥继续安心照顾小鸡，小鸡已经长出了硬羽。
五月初十，东方煜忽令她打点行装与青悠一道去一个名叫明荣的地方。
花翥翻出麒州地图，麒州最北是用城墙累就的紫阳关，紫阳关将游牧民族阻拦在关外。
东方煜曾说麒州太守杨恩业刚接管麒州时，紫阳关外大大小小的部落有近百个，时常扰乱麒州北境。
为了稳定麒州北部，杨恩业刻意制造部落内部矛盾，与强大部落携手剪除弱小部落，也强大部落做生意，修好彼此关系。
麒州人口八十万左右，士兵十五余万。整个麒州兵力尽数算上也比不如厉风北一人麾下的兵力多，无怪乎厉风北称帝后杨恩业要刻意示弱。
紫阳关一带因游牧民族之故有三万驻军。
两万常驻紫阳关。
另外一万驻军在东方煜让花翥和青悠去的明荣城，时刻听从紫阳关调配。
花翥不解自己与青悠去那种处处兵将的地方有何用，问起东方煜，他只道一切听从青悠吩咐便是。
花翥不再问，收拾包裹，东方煜拿了一柄极为普通的匕首给她，不让她带素音。
她要走，家中的小白菜和小鸡只能拜托司马家族派来的周妈。
东方煜原本看上一个三十出头、相貌周正、厨艺也不错的女子，却被青悠板着脸退回，换了周妈这个五十岁、脸上长满褐色斑点的妇人。
花翥暗笑。
唐道扯着她的手说姐姐决不允许同别的男子说话。“不然我会生气的！姐姐早点儿回来，记得给笑朝带礼物。”
花翥捏捏他肉嘟嘟的小脸，应下。这便与青悠扮做一对兄妹，一路风尘，日夜劳顿，待到达明荣已是五月末。
明荣附近驻扎着不少军队，军队消耗大，竟是比汀丘繁荣很多。城中六条主街，小巷纵横交错，街道两侧摆满各色商品，贫苦人蹲在屋檐下啃着烧饼，一墙之隔便是坐在酒楼中喝着美酒，吃着珍馐的有钱人。
各色人等来来往往。
此地多兵，多民，也多从四面八方来明荣做皮.肉生意的女子。她们花枝招展，袒露出玉臂，或是露一截雪白的小腿，头上戴着五颜六色的花，坐在一群军士中畅饮。
汀丘也有以此种方式谋生的女子，却个个温柔如水，妩媚多情。
“真是可笑。”花翥道。男人一面嘲讽女人不贞，一面围聚在一起与卖笑女喝酒嬉闹。
“师父也曾说，不少男子皆同时有两种喜好，引诱良家妇女，或劝风尘女子从良。小师妹只看见明荣与汀丘的这点儿不同？”
自然不止。
花翥也发现街上有许多做正经生意的女人，她们卖菜，卖烧饼，卖各种绣帕，身上背着牙牙学语的孩子，手中还牵着一个，脸上陪着笑与军士们嘻嘻哈哈，坚韧的目光中偶尔闪过一丝委屈，却又很快埋在欢声笑语下。
这让花翥讶异又惊喜，她还是头一次见年轻女人出门做生意。
青悠笑言麒州民风较别处剽悍。明荣人多，只要想，处处都能寻到赚钱的机会。穷人需要生活，男女都会走出门赚钱，普通人家的女儿才成日呆在家中。
在客栈中住了一夜后青悠找做房屋出租生意的房屋牙子在靠近东边兵营的地方租了一间小院。
茅草屋顶，黄土墙，地面坑坑包包很不平整。
两间屋，青悠住外间，花翥住里间，几块石头一块木板便是床。墙角那破破烂烂的小棚子下垒了一个石灶便算是伙房。屋中甚至没有茅厕，只有一个污迹斑斑的木桶。房屋牙子说每日清晨会有专人走街串巷帮着倒污秽物。一月三十文钱。家中无井，挑水得去两条街外。
花翥见青悠只换了那个污迹斑斑的桶，多少明白此番他二人得装扮成一对贫苦兄妹。难怪走前东方煜给她准备大都是些颜色艳丽粗俗的粗布衣裳。
要扮穷，家中自然无浴房。花翥想沐浴，青悠让她与这一带的女子一道去河水中洗便可。
“入乡随俗。”
花翥去了一次，见做那种营生的女人赤着身子泡在水中嬉笑打闹，偶尔路过一个男人，那群女子便笑闹着让他们晚上来玩儿。
见此情景花翥面上便越发红得厉害。回到家中便寻了木枝在墙角搭了一个简单的棚子。
“小师妹终究是女子……师父说，在此你得恢复本来的模样——可略微丑一点儿。此处到处都是男人，而男人喜欢漂亮女人。”
花翥明白，笑不出。
穿着粗布衣裳收拾好脏兮兮的家，跟着青悠挑水，水缸满了，她也累得说不出话。
在那个家中时虽说只是个无人关心的庶女，但挑水这种粗活怎么也轮不到她做。进宫后宫中有不少水井，虽说劳苦，但此种活还是用不着她。跟了东方煜后日子更加舒坦。
这般辛苦还是头一次。
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