他本是有近百亩田地的黔首，家中有子女三人，日子虽清苦，却也能温饱度日。
只是天有不测风云。
他长子不知为何竟得了怪病，一病便是三年。
屡屡寻医问药下，家中生活难续，不仅变卖了田亩，还寻了县里大户贷了不少资财。
然而，最终他长子还是医治无果而病故，女儿亦被大户拉去当丫鬟抵债。婆娘则是因伤心过度，且饥寒交迫，亦亡故于寒冬的风雪之中。
他悲戚莫名，却又无可奈何，只得带着次子给大户充当徒附苟活。
然而，上苍并无有停止对他的苛刻。
他女儿，不过为丫鬟半载，便被那大户人家的浪荡子给屡屡欺凌，不堪凄苦而寻了短见。
连尸首都被扔在荒郊之外。
得闻噩耗，身为人父的他，焉能忍得住？
将次子藏在野外，他自身持利刃偷潜伏于道，待那浪荡子途径之时，瞬间暴起手刃之！
大仇得报，却也无法在什邡呆下去。
只得连夜携幼子逃窜来绵竹县，依附一位已经出了五服的族兄。
盘桓在绵竹县西部山区的贼酋，张慕！【注1】
张慕此人，颇有来头。
初，乃是刘璋为益州牧时，领军五百的军曲候。
后随张任于雒城，抵御先帝刘备。
张任战败被杀，他沦为溃兵。又因归成都之路被堵，便带着残余士卒沿着石亭江而亡命，入山区为贼寇。
因势穷力孤，亦不敢纵贼劫掠乡闾。
是，故官府亦以道路难行，而不曾围剿之。
郑璞听罢，亦忍不住长声叹息，心有戚戚焉。
古往今来的世道，寻常的黎庶百姓之家，只需一场疾病、一次山洪抑或一场旱情等变故，就会迎来家破人亡的结局。
轻声宽慰了张清几句，郑璞心生怜悯，又再次发问。
“你被迫为寇，可曾伤过无辜否？”
“回郑郎，我不曾。”
张清连忙摇，如那拨浪鼓。
恐郑璞不信，还解释道，“我们外出劫道时，族兄曾有言叮嘱，不可伤人命。且是在一处劫掠得手，须要换另一处埋伏。”
呵~~~
此贼子张慕，倒是颇有心计。
难怪占山为贼如此多年，一直未被官府遣兵来讨。
听罢，郑璞心里，不由对张慕生出些兴趣来。
而张清继续分辨道，“郑郎，我等都是穷苦人家，不等于才沦为贼寇。所以族兄嘱咐我们，不可劫掠穷苦百姓。仅是对往来的商贾，以及看似富庶的旅人，塞道勒索马匹和钱资。”
穷苦黔首，你们也劫掠不出什么来.........
暗道一句，郑璞轻轻颔首。
又沉吟了片刻，便轻声谓之，“你既不曾伤及无辜，且沦为贼寇亦是无奈，不如今后随我身边当个扈从吧。也好让你幼子及长后，莫变作贼寇。”
“小人...小人.......”
好不容易止住涕泪的张清，再度哽咽不已。
喃喃了好几声，都说不出完整的话语来，便再次拜倒于地，频频叩首做谢。
而早就收了刀兵、一直静静倾听的其余贼寇，闻言亦然拜倒于地，异口同声，“请郑郎怜悯我等，收为扈从。”
见状，郑璞亦不奇怪。
唉.......
以孝悌治天下、尊仁德为世理的时代，若不是世道多艰、被生活所迫，孰人愿沦为贼寇而让门楣蒙羞及子女被牵连？
且他如今身为丞相府的僚佐，他们这些贼寇能成为扈从，亦意味着贼名可去掉了。
只不过，他可不敢收了这些人。
非是担忧此些人，贼性不改而辱了什邡郑家声誉。
乃是《蜀科》严厉！
尤其针对巴蜀豪族大户侵吞田亩、藏匿隐户徒附的律法，堪称严苛。
收一个郑清为扈从，别人不会置喙一二。
若是突然收了十余户为佃户，恐被好事者进言诋毁。
他可不想因小失大，因十余人而被丞相诸葛亮认定为，一心谋私利之人。进而，影响了未来的升迁及器重。
千里之堤，溃于蚁穴。
谨慎些，总是好的。
不过，既然这些贼寇，慕什邡郑家声誉来投，哪怕不收下也应该指条明路。
以免寒了他们改过自新之心。
“尔等都起来吧。”
心中思定的郑璞，起身伸手虚扶，“既然皆不愿再为寇，自请为扈从，我断无不受之理。不过，不瞒诸位壮士，我如今职为玄武军将主，家中资财皆用来补填亲兵之用矣。亦无力承担安置诸位家人的生计。”
言至此，郑璞又抬手，制止了众人引失望而爆发的哄然之声。
“我言尚未叙完，且莫作鼓噪。”
待众人安静下来，郑璞再度出声，“我虽无力承担诸位的生计，然而朝廷却是可以。如若诸位信我，我可代为向朝廷请示，免去诸位为寇之罪，并以汉中郡肥沃之地，画足以让诸位家中得温饱之田以授之！尔等意下如何？”
话落，众人却是鸦雀无声，惊疑而面面相觑。
倒是旁边已然止住情绪的张清，代为周旋出言，“郑郎，他们非是不信郑郎之言，乃是不敢信朝廷。”
呃~~~~
了然矣。
此些人，或多或寡是受了不平之事，方沦为贼寇的。
对朝廷不敢抱有太大希望，亦是情有可原。
当即，郑璞慨然作态，掷地有声，“我以什邡郑家门楣作誓，若朝廷不授田于尔等，我郑家之田亩，任由尔等耕之！我郑家之资财，任由尔等分之！”
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