正月初五，我站在宫门口，耳边尽是轰隆的鞭炮声。
常彬站在宫门口，拍了拍我的肩膀道：“好朋友，一路保重。”
我学着他的样子，笑道：“你也是。”
元哲牵马走了过来，开口道：“一路顺风，保重身体。”
许是昨夜没休息好，元哲的声音有些沙哑。
我深鞠一躬道：“殿下也是，臣就此拜别。”
“嗯。”
我们就此分别，一个向东，一个向西。
薛沛林在前面的马车里向外望了一眼，见我上了车，放下帘子。马车吱呀朝着西街驶去，我掀开帘向后看，常彬站在原地冲我挥了挥手，元哲早已驾马离去，只看到了他挥鞭的背影，和马蹄卷起的细尘。
街上的百姓，身穿新衣，喜气洋洋地走街串巷，几个小孩在角落，拿一根常常的熏香，试图点燃眼前的炮竹，只听“砰”得一声，炮竹炸开，孩子们拍手大笑。
我擦了擦眼角的泪，长舒一口气，缓了缓压抑的心情。
经过同盛镖局，看到镖局大门贴上了福字和对联，大门却紧闭，看来还未接生意。街上的人比往常要多，马车只能缓缓前行。
“薛大人，一路保重啊！”
听到熟悉的声音，我换到另一边，掀开帘，见柳纪纲站在柳府大门口，跟薛沛林拜别。柳湘凝站在旁边，微微行礼。
“裴大人，一路保重。”
我在车中抱拳道：“多谢柳大人，在此拜别。”
我看向柳湘凝，笑道：“柳小姐，保重。”
柳湘凝眼圈有些发红，勉强挤出微笑：“裴公子，照顾好自己。”
再往前，好像是晏楚荣的府邸。
我向前望着，晏楚荣站在门口，手上拎着一个包袱。
“我还以为你去了济善堂。”
马车并未停下，晏楚荣只好迈起大步，跟着往前走。
“这个给你。”
我接过他递来的包袱，问道：“这是什么？”
他笑道：“吃的，怕你路上饿着。”
“谢了，”我将包袱放到腿上，冲他挥了挥手：“你快回吧。”
晏楚荣非但没有听话，反而伸手扒住了车边道：“路途遥远，恐不太平。如果遇到危险，切记，保命要紧。”
我用力点了点头，他这才放心，双手一松，站在原地不动了。
从白日出发，到黄昏将至，队伍才停了下来。
“裴大人。”帘子被薛沛林从外面打开。
“薛大人。”
薛沛林搓了搓发凉的手，说道：“天色已晚，不如我等就在此留宿一晚，待明日天亮再出发。”
我想外望了望，笑道：“既如此，我去喊人扎帐子，今晚在此休息。”
这是我第二次在野外留宿，晚上的风有点野，吹得人头痛。
“薛大人，”周围一片漆黑，我突然有些害怕，只好拽住薛沛林道：“这里，不会突然跑出猛兽吧？”
薛沛林笑道：“裴大人不必担心，这里是官道，方圆几百里都会特地清理，不会有野兽出没。”
“哦。”听了薛沛林的话，稍稍放下心来。
车夫找了个背风的地方，燃起篝火，几个小厮聚在一起有说有笑地吃着干粮，我和薛沛林在另一个火堆前聊了起来。
“听闻薛大人家乡就在荼州？”
“对。老夫本是荼州郢江人，此次咱们要去的地方，正是郢江郡。”
“郢江郡，大概是个怎样的情况？”我啃着手上的肉干，聚精会神地听着。
薛沛林从篝火中抽出一根细长的树枝，在地上画了起来：“荼州多山丘，这些山丘虽不高，却多连在一起，为方便治理，干脆以群山为界，分了六个郡。荼州地处泽州西北方向，泽州的奉江流到荼州地界，被唤作‘郢江’，而荼州东南方向的这个郡，被称为‘郢江郡’，而郢江郡边界的山，被唤作‘郢山’。”
我借着火光，将他画的图看了个大概，荼州六个郡相对分散，再加上有群山阻隔，想必出行也是非常困难的。
薛沛林用树枝戳着郢江郡的位置，继续说道：“你应该也看出来了，郢江郡处于荼州东南，这里地势高，如无意外，郢江会一路向西北方向流淌，但到了这里！”
我顺着薛沛林指着的方向看去，开口道：“这郢山有何不妥？”
薛沛林答道：“郢山中间有山涧，郢江水直接通过山涧向外流淌。但此处狭窄，加上郢江在流淌之时卷带着不少的泥沙，最终堆积在这里。”
许是我平日看多了裴启桓的治水论，加上誊抄了治水详策，薛沛林说的话，我竟能听懂。于是我也抽出一根树枝戳向郢山的山涧处，道：“久而久之，泥沙下沉，在山涧堆积，郢江水流不下去。若此时再遇到连日暴雨，怕是郢江郡要被水淹了。”
“没错。”薛沛林点了点头。“首先被淹的，便是靠着郢山的郢山郡，随后便是郢江郡。西北的其他几个郡，吃的都是郢江水，这里一堵，后面的就会闹旱灾。”
“薛大人的意思是，只要解决了这郢江郡的问题，后面的问题都能迎刃而解？”
薛沛林听完我的话，摇了摇头。我又糊涂了。
“郢江水到了这里，”薛沛林指着西北倒数第三个郡说道，“便不往下走了。”
“这是为何？”
薛沛林叹了口气，拿着树枝在这个郡内画了一个圈：“这里，有个湖。”
“薛大人的意思是，郢江水入了这湖，便不再向下？”
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