时间回到几天前，当纪灵身死的消息传回寿春的皇宫后，“仲氏”皇帝袁术整个人都木了。
群臣禁声，无人敢发出一丝丝的声响。许许多多的人已经在暗中考虑自己的退路。
连大将军纪灵都死了，还只是对付事先被他们公认为最容易对付的荆州军，这个结果确确实实出乎了所有人的预料。
袁术也好，众臣也罢，对称帝后的困境不是没有预期。一来袁术手握传国玉玺，难以把持内心的冲动；二来天下早已大乱，各诸侯间相互敌视难以统筹，也是袁术愿意弄险的一个重要原因。
只要能撑过一年时间，到时候就会有第二个，第三个跳出来想当皇帝的。到那时，袁术就不会有这么大的压力。
但现实就是这么残酷，所有人都低估了这份压力的分量，以至于它直接压垮了袁术的顶梁柱！
杨弘环顾左右，平日里那些趋炎附势、溜须拍马的马屁精，此刻一个个比石头还安静，颇有些风雨中我自巍然不动的架势。
“哎，早知今日，主公又何必当初啊。。。”
杨弘对袁术算得上是忠心耿耿，此时也只有他还愿意主动站出来为袁术出谋划策。
“陛下，如今形势已经十分危急。纪灵将军败亡，刘表的人马将可以长驱直入，不日就可以抵达寿春。陛下还需振作精神，想出对策才是啊。”
面瘫袁术目光呆滞的转向杨弘，灰心丧气道“连大将军都败了，还有谁能救朕。。。”
杨弘道“陛下，寿春城中还有数万精兵，粮草更是不计其数。外有张勋、桥蕤、刘勋等将军仍在，大事还有可为。”
袁术闻言这才算是回过神来，“对对对，爱卿说的对，朕失态了。朕手下还有精兵猛将无数，小小刘表根本奈何不了朕！”
“陛下英明！”
“陛下所言极是！”
“区区刘表，不足挂齿！”
刚刚装哑巴的那些狗腿，再一次活泛了起来，而第一个出言劝慰袁术的杨弘则被他们集体无视。
对此，杨弘表示：我早已经习惯了。
“统统给朕闭嘴！”这次袁术没有再陷在以往的吹嘘之中。也许是纪灵的死让他感受到了谁才是真正可以信任的人。
“爱卿可还有什么良策可以教朕，朕定当采纳！”
面对袁术突然的热情，杨弘内心只剩下了苦笑。
他不得不硬着头皮道“陛下，臣才学有限，这军阵之事臣真的只是外行。”
见袁术欲待再说，杨弘只得抢先一步到“陛下身边最最懂军事者，非阎大人莫属。陛下何不屈尊阎大人府上，请教退敌之策。”
杨弘的话让袁术眼神一亮，似乎瞬间又点亮了袁术的信心！
“爱卿言之有理！朕怎么就没想起来呢，阎爱卿一直都是朕的心腹。历来谋划没有失败过！朕这就去阎府！”
说罢，袁术吩咐下去即刻摆驾前去阎象府邸。
被袁术称之为心腹的阎象，自从得知自家主公要称帝，苦劝不能阻止后，气的他仰天长叹，吐出一口心血，从此就闭门在家养病。
阎象谢绝了袁术一切的封官和赏赐，甚至断绝了与其他大臣的联系，一副与人隔绝的姿态。
但只有少数人，例如杨弘、纪灵才清楚，阎象已经是病入膏肓，时日无多。
杨弘陪着袁术走进了阎象的府邸，远远在庭院中二人就闻到了一股很浓的汤药味。
走入阎象的卧室，袁术终于见到了许久未见的自己的心腹。
此时的阎象早已经两眼深陷，眼眶暗沉，皮肤枯槁，身形消瘦。以往矮胖的形象荡然无存，见到此情此景的袁术都忍不住流下了眼泪。
“怎么会如此？！怎么会如此！！！”袁术快步走到阎象的床榻边，握住那几乎没有什么重量的手掌。
这一刻的袁术，内心才真的觉得自己错了。
遥想几个月前阎象跪地苦谏，要自己放弃称帝时的情形。那时候的袁术只觉得自己是天命所归，真龙天子。除了手里的玉玺和对未来的无限遐想，再也听不见其他的声音。
似乎所有人都在劝进，劝自己称帝，只有眼前这个老者在苦口婆心的唱着反调。
当初的他显得有多么的不合时宜，如今的他就显得是多么的难能可贵！
昏睡之际的阎象似乎感应到了什么，挣扎着长开双眼，映入眼帘的是自家主公的身影。
阎象的神情没有一丝的激动，反而更显一丝落寞。
袁术见阎象醒来，激动不已。
“爱卿，你醒了？可觉得好些了么？”
阎象感受到袁术发自内心的关怀，终于还是露出了一丝笑容。
“主。。公。。。属下。。。就快。。不行。。行。。了。。。”
“朕不许你这么说！朕这就找御医，找最好的大夫来给你看病！”说罢袁术对着门外的侍卫大吼道，“还站在干什么？！都是死人啊！还不快去寻太医！”
似乎还不够解气，袁术愤怒的指着照顾阎象的下人，怒吼道“还有你们这些不中用的狗奴才！阎爱卿重病如此，你们就没有一个人去给朕报信的么！！爱卿要是有一个万一，你们全都得陪葬！！！”
四下的下人早已经吓得四肢颤抖，匍匐在地。不堪者甚至双股间已隐隐有水迹，头皮死死的贴在地上，寄望能逃过一劫。
感受到手中阎象的力道，袁术这才将注意力又转回到阎象身上。
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