庐江城北一处远离城池的小山坡上，一个消瘦的文士骑在马上，远远的眺望着庐江城的轮廓。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
此人自然是周瑜一直惦记的刘晔，早在孙策军偷袭攻城之前，刘晔就已经暗中离开了庐江城。
此刻刘晔身后一队黑衣人，各个佩戴面具。其中一为首之人出声道“刘先生，需要现在出发么？”
刘晔摇摇头道“等你们的人带回确切消息了再走不迟。”
那人不再坚持，陪着刘晔等在原地。没过半晌，只见一骑飞驰而来，在刘晔面前停下道“孙策军已经退出庐江城，向后退出至少二十里。”
“知道了，归队！”
“是！”
那人重新看向刘晔，只见他缓缓点头道“计划成功，我们也可以出发上路了。”
于是那人回头吩咐下去“亥九、亥十、亥十一，你们三人负责前方探路。其他人，随我护卫刘先生。”
“喏！”
刘晔笑道“有劳你们费心，多谢了。”
结果只换回来为首之人一个简单的点头和四个字，“职责所在。”
一行人日夜兼程，直至到达合肥城。刘晔被安排住进了一处宅院，完成任务的黑衣人头也不回的消失了。
在下人的照顾下，刘晔洗了一个热水澡，吃了一顿饱饭，又美美的睡了一觉，等他再次醒来时已经是戌时初刻（晚上七点出头）。
“呵呵，刘皇叔睡的可好？”
刘晔在客厅见到一个陌生的武将身形，于是主动问道“不知将军如何称呼？”
来将道“在下夏侯渊。”
“哦？！”刘晔有些意外，“原来是夏侯将军，幸会，幸会~”
刘晔知道夏侯渊，他是曹操的族弟，深受曹操信任。还听丁昕提起过，这位是他的叔父。
夏侯渊笑道“哈哈哈，刘大人客气了。我不请自来，还望刘大人勿怪。”
客道之后，二人落座，刘晔先是问明夏侯渊的来意。
夏侯渊笑道“我受主公之命出镇寿春，与庐江守望相助。此次庐江之站我本欲亲提大军前去救援，却收到了主公来信让我按兵不动。我不放心，这才来了合肥，想就近探听消息，能遇到先生倒是一个意外。”
夏侯渊话虽这么说，但看向刘晔的眼神却一点也没有意外的意思。他其实还有半句话没说：来合肥确实是他的意思，但丁昕也早就给他去信拜托他接应刘晔。具体的缘由丁昕没说，但夏侯渊能感受到这与庐江失落之事有关。
刘晔腼腆道“有劳夏侯将军跑这一路了，此次的庐江之战是我给到曹公的建议，没想到曹公会这般信任在下，倒是让我很是意外。”
刘晔的坦白让夏侯渊颇感意外，“哦？我得到的消息是庐江已经落入他人之手，不知道刘先生的谋划从何说起呢？”
“呵呵，庐江城是丢了。不过也要分丢给谁，丢的有没有价值。”
“敢请教先生其中的奥妙？”
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“庐江丢了？”曹昂有些意外的看向丁昕。
今日收到影密卫的消息，庐江城丢了。相比起曹昂的困惑，曹操则显得十分淡定。结果一问才知，这早就是曹操、郭嘉、丁昕几人合议的结果。
郭嘉笑道“大公子，庐江是丢了。不过你看清楚，不是丢给了孙策，而是另有其人！”
“刘表。。。”曹昂看着密信上的内容，喃喃自语道。
“不错，就是刘表。”郭嘉转而对曹操道，“主公，此次谋划顺利，孙策在江东凭空多了一个劲敌，未来几年内南面可以无忧亦。”
曹操颇为自得的点头抚须道“这离不开阿昕、奉孝，还有刘晔的谋划。”
当初第一次得到丁昕转述的刘晔的提议，曹操也是有些拿不定主意。
庐江虽然是在刘勋的手里，但名义上归属于朝廷，也就是归属于他。而且庐江犹如一颗楔进江东的钉子，让曹操的势力可以影响到江东。
当然，坏处也很明显。曹操对庐江的掌控力因为刘勋而严重不足，而且还会引起孙策的敌视。在曹操集团将下一阶段的重心转向河北袁绍之际，曹操是十分不愿意后方不稳，从而陷入两线作战的窘境。
正巧此时刘晔的消息传来，孙策有意对刘勋动手。刘晔建议放弃庐江，以此为饵祸水东引，借刀杀人。
丁昕和郭嘉二人都对刘晔的计划表示认同。曹操经过反复思量后同意了这个计划，并同时任命夏侯渊坐镇寿春，总督淮南各路兵事。于是这才有了夏侯渊之前和刘晔的会面。
因为此事从行动上无需曹操这边有任何的大规模军事调动，又出于隐蔽性的考虑，所以仅限于曹操三人知晓，连曹昂都没有告知一二。
见曹昂还是有些疑惑，丁昕笑的解释道“大哥，其实事情很简单。庐江的位置在姑父的治下过于突出，且刘勋又有意独立于朝廷之外，是一大隐患。
江东的孙策已渐渐势起，几年内席卷江东将不可避免。且孙策志向不小，一旦让他坐稳江东全境，他就再无后顾之忧，可以随时袭扰北面。”
“姑父为了防止将来可能的与袁绍、孙策两面为敌，这才借着这次孙策偷袭庐江的机会引刘表军出面，将庐江城让与刘表。这样一来就变成了孙策欲刘表的对峙，而我们可以在刘表身后静观其变。”
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