一支不到三千人的队伍行径在去往长安的官道上，为首一人面色苍老，须发飘白，但眼神却仍旧炯炯有神。
此人正是雄踞西凉几十年的马腾，马寿辰。在他身边的三个年轻人，分别是次子马休，幼子马铁和侄子马岱。
自马腾得了钟繇的送信，说曹操同意他归附朝廷后，马腾就没有再耽搁。点齐三千老兵，带着两个儿子和侄儿就向长安进发。
一路上有钟繇负责接应，一应吃住也没有短缺。
“父亲，最多还有五六天就能到长安了。”马休骑在马上，缓缓走在马腾身边道。
“也不知道长安是个什么模样，不过肯定比西凉繁华！”
马腾闻言忍不住笑道“傻小子，中原富庶，非西凉边陲可比。”说完马腾颇为向往的看向远方，喃喃道“为父也有许多年没有见识过长安的风貌，也不知现在如何了。。。”
这些年来，马腾一直与关中势力打打和和，此起彼伏。
董卓在时，他想着依附董卓，结果没两天董卓就挂了，于是不了了之。
李傕郭汜乱政时期，长安朝廷有人暗中联络他一起讨伐乱臣贼子，结果事情败露被李、郭二人杀的大败，最后不得不屈身求和退回西凉。
现在曹操得势，任用钟繇治理关中，他第一时间就写信给马腾和韩遂，向二人陈述利害关系，逼着二人名义上愿意归顺，并各自送去儿子为质。
等外面人不热闹了，自己这边开始了窝里斗。这几年，马腾和曾经的拜把兄弟韩遂斗的飞起，连狗脑袋都快要打出来了。
马腾个人的武力值不输韩遂，但阴险程度远不及“九曲黄河”的韩遂，连自己的妻子都死在了韩遂手中。
杀妻之仇亦不共戴天！只是马腾实在是折腾不动了。。。
打打杀杀了这么多年，几乎没一天消停的。西凉苦寒，物产不丰，人烟稀少。无论兵源还是补给都是大问题！
兵源还能有羌人来填补，但粮草补给就没办法了。羌人只会抢，不懂生产。通往西域的道路又被韩遂阻断，留给马腾的只有三条路。
往北，是羌人的地盘，指挥羌人抢他们自己。。。马腾觉得就算羌人再傻也没可能这么受他摆布。
往南，汉中和西蜀倒是物产富饶，可惜两地皆易守难攻，非轻易可下。
往东，这在以往是最常用的办法。但自从钟繇来了之后，关中的防御明显强硬了许多。以往破败的几处关隘都得到了修补，也加派了驻防的人手，想要再去“打秋风”，难度系数直线上升。在加上钟繇等人各种暗中的骚操作，与韩遂、羌人都有往来，使得马腾不再敢轻举妄动。
四方道路都被堵死，又面临韩遂的压迫，再加上马腾年事渐高，早已没有了以往的冲劲。
他只希望晚年能安安稳稳的过日子，如果能报得杀妻之仇就更好不过。于是他将目光投向了曹操！
论实力，曹操说第二，没人敢认第一！
论名望，曹操是大汉丞相，名正言顺掌握大义！
论信誉，这些年没听说曹操有什么狗屁倒灶的事情，至少要比韩遂强的多！
其实在主动联系曹操之前，马腾也是犹豫了许久。毕竟当了几十年的老大，一想到今后要过起给别人当小弟的感觉，心里总是很别扭。
可是有两件事的发生，立时打消了马腾的顾虑。
一则是曹操今年攻打刘表，兵不血刃就拿下了荆州，让天下震动！
马腾原先判断曹操和刘表之间会有一场大战。即便最后还是曹操获胜，但也应该损伤不少元气。谁曾想战前刘表就病故身亡，其子刘琮连一天抵抗都没有直接举家投降。
马腾得知消息时差点没被闪断了腰！百思不得其解的他只能将其归功于大势所趋，天意如此！
如果说刘琮的投降是对马腾的第一个重击，那韩遂也私下派人去联络曹操就直接打在了马腾的七寸上。
韩遂是什么人马腾太清楚了！一旦让他忽悠了曹操倒向他那边，那自己的日子就算到头了。
于是这才有了马腾紧急派人去联络钟繇的缘故，并在谈判中异常主动，开出的条件也十分优厚。
马腾本人带着两个儿子去到邺城，等于亲自置身于曹操帐下为质。所带人马也不过三千老卒，完全一副不抵抗的架势。
这是韩遂无论如何都不可能做到的！于是曹操也很果断的选择了接纳马腾。
“也不知道曹操会派谁来接待我们？”
马铁憨憨道“父亲，曹操难道不是亲自前来么？”
马腾笑道“曹操此刻正在荆州，哪里会有时间来到长安。我估计大概率还是钟繇出面接待我们。”
“都是一方诸侯，凭什么曹操就厚待那个刘琮，不来见父亲！”
马休一巴掌拍在自家小弟头盔上，颇为严肃的教育道“小弟，不可胡说！免得给父亲招来灾祸！”
“我哪有！”马铁还不服气道。
“曹操身为当朝丞相，又是天下最大的诸侯，无论官职还是实力都比我们强！我们如今是寄人篱下，不可再有自负高傲的心态！等到了长安你可一定要记住！记不住就待在我身边寸步不离，管住你的嘴！”
“我！”马铁还欲再说，被马休一个眼神给瞪了回去。无奈，马铁只能垂头丧气的独自走到一边。
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