十一月，在灭掉鲜虞后，郑国传回了好消息，智军已经占据郑国全境。接着，月报上刊登了郑国国君退位的声明。
离冬天只一步之遥，天气已经很凉了。
但城外的大路上，赶路的大车几乎前后衔接，忙碌程度更胜往年。
从薪城到屯留的马路已经修筑完成，这是第一种能让马车以最高速疾驰的道路，跟驰道相比，平均速度仍然高了大概三成。
况且，跟不小心就偏出轨道的驰道相比，马路对人对马都要更加轻松，转向同样方便很多，更不会因为一截轨道的故障导致全线拥堵。
马路的出现当然是巨大的进步，而且，想致富先修路这句话可不是说说而已，交通改善带来的价值比多数人以为的高的多。就比如，马路就大大促进了四轮马车的发展。两个月前，各大工坊的马车已经量产并推向市场，最先接受的是那些商贾，四轮马车巨大的运力受到了热捧。
唯一让人不大满意的是，这路好是好，但人们很快发现，许多路口出现了一些小凉亭，那是收费站点。
所有马车，运货的每五百里缴纳两青铜币，载人的一个。值得一提的是，智国已经再次完善了货币体系，不再按市场价浮动，一个纯度较高的大铜币，可以兑换五十个青铜小币。
而在大量铸造发行下，相对黄金，铜币的实际价值也一路向下，最新的结果，黄金跟铜币的兑换比例已经达到了一比四十。但是，一枚铜币的购买力仍然不低，买百多斤粮食是不成问题的。
而直到此时，智朗才终于放弃了在铸币税上的疯狂收割，货币发行变得有节制起来。
薪城北城门，傍晚，智朗乘着马车悄然出了城。
这里不像其他方向，不允许修筑民宅跟商业区，所以仍然跟原本一样。
出了城，车子不紧不慢，不久在赵嬴的居所前停下了。
这里跟以前倒并没有什么不同，不过在远处，一片新的工地已经打好了地基，那里将修筑一座行宫。有城墙围绕，有宫殿，长宽达两百步，规格也将是侯爵一级，这里是专为赵嬴所修。
一个月前，智朗正式纳了赵嬴作妾室，她起初也搬到了薪城的宫室。不过仅仅几天后，赵嬴就跟宫内另外两位闹了矛盾，说什么都要回来。
没辙，智朗也只得决定重新修一座行宫，而在这之前，赵嬴仍旧在这。
夕阳的光线已经昏沉，落在身上也没多少热量，很快就被空气中旺盛的寒气消磨殆尽。
智朗走到宅院里，看到一群仆妇正在花圃中忙着铺设陶管，旁边是已经砌好围墙的暖房。赵嬴希望冬天也能赏花，智朗就提了这么个办法，没有塑料作大棚，只能在地面加热。
智朗继续走，到了后院，正好碰上了闻讯而来的赵嬴。
她紧走几步，猛地扑到了智朗怀里，智朗退了一步才站稳了。
智朗弯腰抱起她，伴着赵嬴一声娇呼，大步走到了屋子里。
屋里转了几圈，智朗这才松手，把赵嬴放在软榻上。
“你今天怎么想起来这了？”赵嬴仍搂着他的脖子，笑道。
“有事要跟你说。”智朗拍拍她的背，说道：“松手啊。”
“不。”赵嬴抱的更紧了。
“有事要说。”
“你明天还来吗？”
“不一定。”
赵嬴撇了撇嘴，好一会，终于是松手了。
智朗揉着脖子，在一旁坐下。接着，他朝门外候着的仆妇招了招手，有人提着食盒过来了。
还热的菜在桌几上摆好，智朗驱散了旁人，两人相对而坐。
赵嬴的食量不大，很快，她的乐趣就转向了帮智朗挑菜。
“那行宫什么时候能修好？别忘了，我要一个大花园。”赵嬴一手支着下巴，满眼憧憬。
“忘不了。图纸不都看了吗，不会擅自改动的，还想要什么，你说就是。”智朗有些心不在焉的道。
“什么时候修好？你还没说呢。”
“大概要明年九月了，冬天不能施工，只能准备材料。不过，这宫殿小，也许会提前。”
这次的建筑面积本来就要小很多，而且不少地方还是亭台楼阁以及花圃，修起来当然就很快。
“对了，你刚才说来这有事，什么事？”赵嬴突然说道。
智朗一边继续吃着，淡淡的说道。“你兄长来了。”
赵嬴立刻瞪大了眼睛，说道：“他，他怎么会来？”
“据说是你父亲的授意，至少我得到的消息是这样。”
“他来做什么？”
“我猜，该是为了赵氏的出路吧。”智朗放下筷子，端起了米粥。
“赵氏还能有什么出路。”赵嬴轻哼一声，脸色有些说不清的意味，“在秦国也不过是寄人篱下，哪里有他们说话的地方。”
“所以啊。所谓识时务者，就是如此了。”智朗停顿片刻，接着说道：“用不了多久，智国治下人口就将达到千万，占据的地方纵横达数千里。到那时，剩下的各国加起来，也不可能跟智国相抗了。这种时候过来联络，当然比拖下去好得多。”
在灭掉郑国，并有吞灭燕国之势的现在，智国的实力已经膨胀到了一个前无古人的地步。即使在文王初立周朝时，实际掌控的地方，以及治下的人口也绝不可能跟如今的智国相比。
更不要说，这样的体量带来的不止是数据的增加，在之前，智国已经向所有人证明了在极短时间内消化新地盘的能力。
可以说，智国统一各国的大势已成，剩下的只是时间问题罢了。而看到这一点的，当然为数不少，也许他们还不能想象一个统一的国家该是什么模样，但是不妨碍他们把各种担忧捏合起来，接着构想出一个对他们来说不那么光明的未来。
赵无恤是个聪明人，他自然看到了这个趋势，而且目前来看，似乎没有什么力量能扭转局势了。而同时他也是个务实的人，所以，才有了这次的联络。
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