燕京密云，巨各庄，潮河畔。
一座几十米高的高炉耸立在这里，经过炼制的焦煤被送入到了高炉里面，使得高炉的温度持续不断的上升当中。
这样一座高炉，一炉能够冶炼出几千斤的生铁。这些生铁再被送入到炼钢炉当中进行精炼、去磷等步骤，冶炼出钢材。
尽管，朱由检划出了高炉和炼钢炉的图纸，交给工部组织人员进行研究。并且，在这里建立起了一座钢铁厂。
但受制于技术的原因，花了足足一年多的时间，才建成投产。产量虽然不小，但生产出来的钢铁的性能，远远达不到朱由检的预期。
即这些钢材想要用来制造大炮的话，那显然是不太可能的。发射不了几发炮弹，就有炸膛的危险。这使得朱由检只能够咬着牙继续用昂贵的铜来铸造大炮。同时，朱由检也要求工部，前往彩云省勘探铜矿，希望能够将那个大铜矿找出来。这样的话，才能够缓解大明朝的缺铜局面。
至于海外的铜矿，那是指望不上的。即便东南亚的吕宋和高棉，以及澳洲，都有储量极为丰富的铜矿。甚至于位于地球另外一边的智利，更是以铜矿的丰富而闻名世界。
但远水解不了近渴，现在的大明朝，海禁未开，没有一支强大的海军，连周边的海盗和倭寇都还解决不了，更别说向海外进军了。
从海外获得丰富的铜矿等自然资源，只是朱由检内心深处的一个计划而已。等到大明朝解决了内部问题，很好教训女真人之后，下一步必然走向大海。要不然的话，作为一个大陆国家，很难在未来的世界发展当中，成为世界上最强大的帝国的。毕竟，这个时代西方海洋强国，已经开始了瓜分全世界了。
就连大明朝周边，也已经有很多地区被西方国家占领，并且殖民。如宝岛和东印度群岛，被荷兰人殖民。吕宋群岛，落入了西班牙人的手中。葡萄牙人则在马来半岛和马来群岛兴风作浪，只不过，亚齐苏丹国依旧强大，在抵抗着葡萄牙人的入侵。
但留给大明朝的时间已经不多了，如果再不进场的话，世界都会被西方国家瓜分完毕。到时候，大明朝想要获得殖民地的话，就只能够通过战争的手段从西方国家手中抢夺了。
“陛下，您所设计的高炉和炼钢炉，非常好用，能够炼制出品质很好的钢材。同时，通过水车来带动机械进行锻造，更是大大的节省了人力。”工部尚书张凤祥一脸的赞叹。
朱由检看了看潮河岸边架设的一辆辆的水车，满意的点了点头。
在蒸汽机没有被发明出来之前，借助于水力来进行工业生产，无疑是世界上最先进的技术了。
即便大明朝在这方面，仅仅是初步开始利用而已，但这无疑是一个极好的开始。只要走出了第一步之后，他相信以华夏人的智慧，一定能够在这个方面获得长足的发展的。
要知道，华夏人可不比西方人笨，甚至于华夏人还被誉为世界上最聪明的民族之一。只不过，华夏人的思维长久以来都被封建思想禁锢了而已。生产技术的革新，并没有得到重视。现在，朱由检这个皇帝无疑是非常重视这些技术的。在他的引导之下，大明朝在这个方面必然会获得快速的发展的。
“现在的钢材的质量还太差了，制作火枪倒是合格。但是，要制造火炮的话，还差了很多。接下来，要组织工匠们，想办法进一步的提升钢材的品质，争取有朝一日能够生产出能够制造火炮的钢材。”朱由检说道。
“是，陛下！”张凤翔回答。
当然，朱由检也清楚，想要走到那一步，无疑是非常的困难的。即便是西方世界，也是在两百多年之后，才成功的冶炼出炮钢的。哪怕朱由检知晓炮钢的成分，但以现在的技术，依旧很难生产出来。但他相信，只要不断的努力，不断的进步，那一天终究会到来的。
在朱由检正在努力的点科技树的时候，距离燕京城一千多里之外的后金首都盛京，已经继位三年的后金大汉皇太极正踌躇满志。
继位三年来，皇太极东征西讨，征服了朝鲜，打垮了蒙古察哈尔部，建立起了后金在北方草原上的霸主地位。这个霸主地位，已经无可撼动了。
但即便是这样，皇太极依旧不满足。
他的目光，越过了长城，落到了那片富饶土地上。
曾几何时，富饶强大的大明王朝，让女真各部无比畏惧，俯首称臣。
但是，现在的大明王朝已经老迈不开了，就如同一个已经病入膏肓的老人一样，随时都有死亡的可能。这无疑让皇太极看到了希望，一个入主中原，成为这片广袤而富饶的土地的主人的希望。
只不过，汉人有着万万人口，比起女真人的百余万人口，足足是上百倍。想要打败这样的一个国家，谈何容易啊！即便这个国家，已经快要被文官、太监和士大夫们掏空了，又碰到了连年的天灾。但女真想要完成蛇吞象，依旧不是那么容易的。
别的不说，大明在辽东建立的一系列防线，就足以让后金束手无策了。特别是大明名将袁崇焕驻防的宁远城，更是成为了皇太极心中的一根刺。他的父亲，女真人的一代英雄努尔哈赤，带领女真人从被大明朝压迫奴役的边陲小族，发展成为这片土地上最强大国家之一的英雄，就是因为进攻宁远失败，反而被红衣大炮炸伤，郁郁而终。
就连皇太极本人，在继位之后，也多次进攻宁远城。但依旧在袁崇焕的乌龟战术之下，砰的头破血流。横扫四方的八旗铁骑，拿宁远城根本就没有办法，更别说突破明军防线，打过长城，攻入关内了。
“总有一天，我会征服那些南蛮子的！”皇太极暗暗告诉自己。并且，他敏锐的觉察到了，在征服了蒙古各部之后，一个绝好的机会已经来临了。
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