落合正次郎是日本有名的落合大将的儿子，曾任日本仕官学校中华学生队战术教官和中国大陆教官，熟悉中国情形，认识不少东北军的高级将领，当然也包括何柱国。
落合正次郎同何柱国会面的机会相当多，有时落合来何柱国的司令部，有时何柱国去落合正次郎兵营，相互也常留饭。
随着关东军调动频繁，形势日紧，但是落合正次郎却显得狡猾，对何柱国的态度反而比过去温和得多。会面时除了双方交涉某些事情外，常常海阔天空地谈到日中亲善，共存共荣，以及所谓大东亚共荣圈等等，使人预感到将有重要文章在后头。
果然，从11月底开始，落合以取缔义勇军和确保“满洲国”安全为借口，要何柱国创立一个包括滦东和热河的缓冲区。落合对他说，可以给他足够的军饷军械，帮助他拿下热河，实行独立自治，唯一条件是叫他切断关内对义勇军的联系。将来还可以进一步帮助他进取平津。
当然这是中国驻屯军司令部的计划，与关东军的计划有所矛盾，当然这与两者之间的矛盾不无关系。
何柱国这个人的人格和民族气节都没有问题，张学良对他也是极为信任的，落合正次郎对他的诱惑是想让他取代东北军首脑地位并逐步走上汉奸的道路，何柱国当然不会同意。但是为了全面应付，何柱国表面上推说事关重大不好轻易决定，暗中立即详细报告张学良，建议从速准备一切，而他对落合的催促采取了拖延的办法，一直没有给他肯定的答复。
但是山海关事变的爆发说明日本人已经没有耐心了，又或者这本来就在他们的计划当中。所以在事件爆发之后，在表明了日方的正式态度之后，落合正次郎又单独找何柱国进行密谈，他说日本已下定决心完成并巩固“满洲国”的地位，为此决定两案：其一由关东军采取直接行动，占领并封锁长城各口；另一案让何柱国出面缓冲，立即在滦东和热河地区建立独立自治区。
如果何柱国能够同意第二个方案，日本立即给何柱国二百万日元，军队全部饷械另由日本供给。否则日本只能采取直接行动，届时不但占领长城各口，如有必要，即使进取平津也无所顾惜。接着落合正次郎引用中国的一句成语“识时务者为俊杰”，要何柱国不要错失良机，否则将与东北军同归于尽，后悔莫及。
最后落合申明，他是奉命与何柱国最后交涉，必须当机立断。至此，何柱国已完全明白，事情已到了最后时刻，除了誓死一拼之外，再无其他选择。惟眼前第一步必须抽身赶往北平与张学良共商全面军事部署。
于是何柱国先作一缓兵之计，声言先行认可炮击事件的解决，作为善意的表示，而独立自治之事则稍待数日会有明白具体的答复。
何柱国星夜赶往北平，同张学良几天秘密军事会议，准备全面的军事部署。
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