可一连十几天下来，没有丝毫进展。
她便想，也许顶级的织工都被招进了贵人家，轻易不抛头露面？
王放也每日早出晚归，看似闲逛，其实在市井间游荡来回，用心捕捉路人们的谈话，不时搭个讪，问问久居洛阳的老人：“可曾见过一位五十岁上下的儒雅老先生？”
自然是一无所获。洛阳城的儒雅老先生不少，他也因此而得到过不少次虚假的喜讯。然而细问起来，要么并非东海先生，要么旁人也不知道他的去向。
有一日倒是听人说，有个曾在锦署做工的老人，如今闲居在洛阳城外某处。他循着地址找过去，发现那人原是个锦署里做饭的厨子，且有些痴呆了，一说到当年的大火，便呜呜咽咽，涕泪横流，瑟缩在地，不发一言。
王放小心翼翼地问：“那——锦署里的人呢？织机呢？藏存的花本呢？”
老厨子流着浑浊眼泪，猛地将一把稻草丢进灶洞里。火苗呼的一声，燃得旺盛。
*
王放气馁。多日的挫败感突然涌上，快着步子回家。
眇翁依旧在门口扫地看家。若在平时，他总归是跟老人家打声招呼。但今日他难得的有些坏脾气，只是朝眇翁点点头，便开门进院，砰的一声，把院门关在身后，震歪了门口摆的小土地神龛。
眇翁也不责备，默默过去，把那神龛扶正。
王放跨进外院厅堂。眼前霍然明亮。罗敷一袭浅茜草色长裙——是她自织自作，又刚刚请人染的——裙摆飘逸绣着花。虽然厚重，却神奇地更显出腰身的婀娜来。
她登在一架小木梯上，正用尺子比量着粉墙的高度。听见声音，回头诧异，朝他一笑：“十九郎，今日不出去了？——正好，给我递下胶水。”
他那一腔怒气变成委屈，点点头，答：“不出去了！大海捞针，什么时候是个头！我、我要回去先睡个午觉。”
半罐胶水递给她。见她在墙上贴了张红纸剪的双`飞燕。两头燕子细长而俏丽，仿佛一张嘴就能吐出一串吉祥话。羽毛剪得精细，一根一根如同线描。
他喜爱不已，忍不住伸手摸。方才的不快忘记大半。
“阿姊这是……”
“快过年了，布置布置。”她慢慢从梯子上下来，指着厅堂里已贴好的几枚剪纸，笑问：“怎么样？回头再买副桃符挂在正中，就好啦。”
她今日心情好，难得的跟他和颜悦色，笑得明眸皓齿，双颊如同映了红剪纸，晕出桃花样的光。跟他说话的语气，好像真成了一家人。
王放暂时撇开坏情绪，抓紧时机，大力拍她马屁：“好看好看！阿姊手真巧，巧夺天工……”
抬头看看，想再寻些溢美之词的灵感。猛然却看见堂上挂着的“孝义持家”、“贞烈洁诚”——两副素绢墨宝，如同两根戒尺，慢慢把他的笑容抽打走了。
他忽然又烦躁，小声说：“阿父还不知在哪儿过年呢。”
搬起罗敷身边的梯子，架在那绢书底下，两步爬上去，伸手就把那绢书往下摘。
罗敷急：“哎，小心！”
张着手，怕他摔着。好在他平平安安下来了，虎着个脸，瞪着那个“孝”字，不说话。
罗敷觉得能理解他的心情，轻声提醒：“这墨宝往大了说，是天子发下来的，咱可不能慢待，更不能毁了丢了……”
王放忽然冷笑，盯着她，说：“谁说我要毁了丢了。我是天子钦点的孝子呢——唔，你秦夫人是烈女，往后更是得格外注意言行，别砸了招牌。”
他平日玩世不恭惯了，但这种愤世嫉俗的神色却是罕见。漆黑的眸子里像是带了犀利的刀片，把一切他看不顺眼的东西都绞碎成渣。
罗敷忽然有些胆怯。
两人静静对视了好一阵子，她才想起来要说什么。
“天子说话，有多算数？”
王放一怔，随口答：“不太算数。”
然后才想起什么，连忙补充：“你别……”
“我不乱说，知道。”
她没进过宫，也没见识过那里的光怪陆离。然而她凭着直觉，或许还有此前读书时的耳濡目染，已将宫闱中的那点底细猜透了大半。
王放点头，略感欣慰。书没白读。
随后又是一缕微微的释然。她这话的意思，是告诉他，既然天子说话不太算数，那这御笔亲封的什么孝义贞烈，他也不必太放在心上。
他苦笑。罗敷只道他被劝动。
“所以，你还是把这字放回去。这东西不挂在明面上，说不过去，显得咱们藐视皇家威仪。”
王放心不在焉“嗯”一声，手指轻动，反而把那片绢卷起来。
罗敷再劝：“天子召你入宫，又给了赏，左邻右舍都看见了，消息只能越传越远。咱们家不可能永远不来客人。若让外人看见咱们对‘御笔’不敬，岂不麻烦？”
王放点点头，表示听进去了。手下却没停，梯子挪个地方，把另一张绢书也摘下来。
仰头四顾，四下只剩红剪纸，顺眼百倍。总算是抿出一丝真正的微笑。
他抱着那两卷绢书就往外走。
罗敷跺脚，叫他：“十九郎！你今儿是怎么了！是气不顺，还是跟人吵架了？”
怎么连她的话也听不进去了？
他回头笑：“没什么。就是突然跳出个念头。”
“什么念头？”
他神色一派天真，只有眉梢扬起，眼中残存三分讽意。
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