经过一番紧锣密鼓的安排, “先皇遗嗣”的车仗队伍, 随着炎热的夏日的脚步, 从中阳门开进洛阳。
观者如堵。洛阳百姓摩肩继踵, 按着身边人的肩膀, 想要一睹这位传奇“嗣君”的风采。
一时间胳膊擦胳膊, 脚踩脚, 笑声、骂声、孩童哭闹声交织，马嘶声、驴叫声、犬吠声、鸡鸣声此起彼伏，卖饮品吃食的小贩被挤成一张张年画, 艰难地从人缝里一文文的收钱。
管弦、丝竹、锣鼓、鞭炮……乱耳之声由远及近，带来了阴霾时代里久违的热闹。
嗣君的离奇身世已传遍天下——先灵帝如何偶幸女官，诞下皇嗣；皇嗣如何被皇后迫害, 其生母被迫自尽, 皇嗣被忠心老奴转移到民间，一埋埋没十八年。
如今被忠心臣子寻了来, 不日即将荣登大宝——据说这年轻天子刚刚得知自己身份时, 反应不过来, 连喊我不是我没有, 闹了不少笑话哩。
天子车仗还没进城, 各地百戏团已经编好了百八十样剧本, “民间子弟一朝龙袍加身”，麻雀变凤凰，这种戏码经久不衰, 看戏的不论高低贵贱, 都能津津乐道。
可今日“嗣君”真进了城，那些早起的、旷工的、抛头露面的男女百姓，几千双眼睛找了半天，没瞧见嗣君的模样——据说是个俊美有福相的，但眼下却严严实实的蒙在驷马軨猎车里，招摇过市之际，半点不透风，做足了神秘感。
还有一位据说是“太后”，也坐在绣着鸾凤的车里，四周神气活现的一群护卫。
百姓们可不理解了，既是太后，那不该是先灵帝的皇后吗？要么是嗣君的生母？两位不都早去世了吗？
有人小声“嘘”，解释：“宫里的事，乱！”
五个字，概括了大汉建国以来的所有脏乱事儿。大家心知肚明的一乐，不再费工夫琢磨了。
唯一一个露在外面的，便是那个意气风发的白袍将军，骑着一匹乌黑水亮的高头大马，面容严肃地在旁“持节护驾”。
知情者窃窃私语：“兖州州牧。就是他把天子从民间找了出来，一路保护到洛阳的！杀退了好多毛贼山匪！”
当即有人及时接话：“据说兖州让他治理得——那是路不拾遗，夜不闭户，兴旺！”
“诶，难得的好官哪！”
“据说嗣君对他爱戴有加，情同父子！”
几人一唱一和，排练好了似的，将兖州牧重重称赞了一番。围观众人听得津津有味，啧啧竖起大拇指。
王放在车里隐约听见，忍不住嘲讽一笑。无怪卞巨提前把谯平派去洛阳“准备”。
如今看来，谯平超额完成任务，“准备”得可谓周到。
州牧身边的亲兵，个个身高八尺，肌肉健硕，挺胸昂首，目不斜视，自觉跟围观百姓隔出一尺距离。
比起懒散懈怠、面黄肌瘦的洛阳虎贲卫队，这些人让百姓充满了安全感。
大家言者有意、听者无心地赞道：“唉，要是国家里都是这等忠臣，这等强兵，别整日打来打去的争地盘，天下安定些儿个，咱们百姓也好过日子哇！”
……
可惜这种祥和热闹的景象没持续多久。突然天边一声闷雷响，旭日不知躲在何处，暴风骤雨席卷而来。呼啦啦几个回合，就把看热闹的百姓浇走了大半。鼓乐声也渐次熄灭，虎头蛇尾地消失在一片大雨滂沱中。
这是初夏第一场雷雨。大家全无准备。包裹、外衣、竹篮、布袋、纷纷顶在脑袋上，四散而溃。还有的，脖子上本坐着小儿郎，跑着跑着，发现头顶上孩童大哭，原来是把孩子当成了挡雨的帽子。
一时间人潮散去，露出空空荡荡的街道，被豆大的雨点浇得漆黑。
王放悄悄把车窗纱帘掀开一个小缝，看到卞巨依然是扬首挺身，可谓骑马难下，一身银甲，甲片上都贮了水，滴滴答答如同卷帘瀑布。马尾巴透湿，难受得甩来甩去，溅了一路脏水。
他禁不住扬起一个幸灾乐祸的微笑。
身边一声冷冰冰的：“殿下放下车帘，莫要让无关闲人觑到相貌。”
王放微微冷笑，丢下车帘，用丝绒一角揩抹鬓角的汗。
在床上躺得快长蘑菇了，眼下好不容易坐起来，已经是通体舒泰。他懒得跟人吵架。
当然不能让无关闲人看到，这个排场做足、拯救苍生的“嗣君”，原是一脸懈怠病容，颈间一道触目惊心的血印，还没完全愈合。
马车里满打满算坐两人。罗敷固然不可能陪着，连小荷珊瑚都不知被塞进哪辆车子。眼下他身边陪着个卞巨的亲兵，络腮胡子，一身硬甲，本身宽敞的车子，他一坐进去，立刻就嫌拥挤局促，隐约一股子酸臭汗味儿。
亲兵表面对他恭谨，但王放心知肚明，是防着他，怕他在万民眼前，突然做什么不靠谱的事儿。
他打个呵欠，转头问：“这些繁文缛节的，何时能完？我病还没好呢。再恶化，谁负责？”
亲兵像背书似的，说得振振有词：“卞公说了，下月甲午日是吉日，也是先皇驾崩满一月。那时便可除孝登基。”
王放沉默，放弃了跟此人再套近乎的意图。
他无法无天惯了，“在卞巨眼皮底下培植亲信”的想法，深夜独处时也已翻来覆去想过不知多少遍。
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