燕州城里稍微有点头脸的人都知道，提督商大将军家里一共是三口人，除了他自己，还有两个没出嫁的妹妹在跟着他。一个妹妹姓柳，是他姑父的女儿；自从东元十八年他姑父殁在由梁川之后，就一直在帮他打理着家里的大小事情。这女娃的相貌生得好，性格也好，脾气和善，还非常懂事理，不管是待人还是接物从来都没失过礼数，不知道根底的人完全都看不出她是个在乡下长大的姑娘。商成的另外一个妹妹，因为很少出门，所以见过她的人不多；一般就只知晓她姓杨。至于她和商成是什么样的亲戚，由于传闻比较多，反而令人无法分辨真假。流传得比较广的一种说法是，这杨姓的商家大小姐和前任的燕州知府陶启是拐弯抹角的亲戚，早年间陶太守还受过她家先人的大恩惠。前几年，大小姐在家乡被一家权贵看上了，想讨她回去作小，大小姐就逃到燕山来避祸。可对方的来头实在太大，陶启也遮护不住，就找了籍口把她送到商府里和柳家小姐作伴。两个女娃岁数相差不离，话也能说到一起，很快就要好得形影不离，据说她们还曾对着七夕月交换了香帕，盟誓结为同心姐妹……
明眼人一听，就知道这故事是演义了。陶启性格稳重持正，又老于人情世故，不管杨家小姐在燕州避祸的事是真是假，他都绝不可能送她进商府。这样做简直就是在自毁清誉于一旦！但绝大多数人在听罢这个故事之后，脸上撇嘴冷笑，心里却都对陶启肃然起敬一一姜果然还是老的辣！如今多少人做梦都想巴结大将军，却偏偏都不得其要领，只有人家陶启手段高明，悄无声息地就占尽了先机一一大将军是个单身汉，陶启把杨家小姐送进商府，明着是去给柳家小姐作伴，其实不就是打着近水楼台先得月的心思么？
在感慨自己没有陶启的眼光和本事之外，人们也难免会把那位很少露面的杨家小姐与陶启和商成放在一起议论。人们有鄙夷陶启所作所为和可惜她身世遭遇的，有羡慕她一步登天的，还有对她迟迟没有从商成那里得到一个确切的名份而幸灾乐祸的……
有些议论不可避免地传到了盼儿那里。
她听了之后很生气。这些人怎么能这样胡乱编排？他们太坏了，完全是以小人之心在度君子之腹！陶老知府是个好心人，不仅帮她在燕州落了户籍，也从来没找央求他帮忙的十七叔打听过什么，更不曾对任何人提到过帮忙的事；这样一个善良人，怎么可能会有那些人嘴里说的龌龊心思？她更气愤的是，那些人乱传她的瞎话就算了，为什么还要把话题牵扯到和尚大哥身上？！
可是对这些谣传，她又无可奈何。她是个有家不能归的苦命女子，是个连来历都说不清楚的人，如今还寄居在别人篱下，能把那些乱编乱传瞎话的人怎么样？性格爽朗的月儿和仗义的二丫本来要替她去找那些人评理，也被她拦住了。唉，这事不能去责怪别人，要怨只能怪怨她自己命苦。有时候她忍不住就想，要是自己在那个时候死了的话，该有多好，这样她就不必再反复地经受折磨了……
三年前的那场磨难对她来说，不啻于天塌地陷。那年她虚岁才满十六岁。短短的一个多月，她就经历别人一辈子也很难遭逢上的苦难。被土匪劫持，被家里在官上销籍，被夫家拒亲……
如今已经很难想象她是如何煎熬过最初的那两年的。就是她自己，对那段时光的记忆也非常模糊。她只记得自己经常在半夜里浑身大汗淋漓地从噩梦中惊醒，咬着被角强忍着不教自己放声大哭。很多的夜晚，当别人早就沉浸在香甜的睡梦中时，她还大睁着眼睛望着模糊的房梁。她不是不渴睡，而是怕睡着了再在梦里重新经历一回灾难。或许，她那时还无法区分梦境和现实吧；她在畏惧；她在害怕；她惟恐自己把眼睛闭上之后，眼前的一切美好的事物都会归于虚无，而她却会再一次坠入漫无尽头的黑暗深渊……
她默默地承受着这一切，却从来没有怨恨过谁。她是个孝顺女儿，更不可能去怨恨她的父亲。她觉得，她遭遇到的一切不幸都是她的命。她相信自己生来就是为了承受这些苦难的；她现在还活在世上，就是为了承受更多的苦。她想，上天一定在拿眼睛看着她，假如她把所有的灾难都揽到自己身上的话，那么老天爷怜悯她的孝心，绝不会再降下厄运到她的父亲和弟弟身上，他们也就不会再遭遇不幸了……
在最初的一两年里，就是因为心里存着这个天真的想法，才让她有了活下去的理由和勇气。但她又畏惧人们的流言蜚语，害怕别人在背后指指戳戳，所以在霍家堡的那两年，她几乎从来没走出过那座大宅院。即便是现在，她也极少在外面抛头露面，所以很多人都只知道她姓杨，是商成的妹妹，是商家的大小姐，却很少有人知道她长什么模样……
到燕州的一年，她的心情比过去开朗了许多。因为她身边又有了一个极好的亲人，十七叔家的大丫。这并不是说月儿和二丫就不是她的亲人了。不，月儿和二丫，还有十七叔和十七婶，还有招弟和四丫，还有他……他们都是她的亲人！但是，因为大丫和她一样，也经历过一场不堪回首的苦难，所以她们俩能互相体谅和相互理解，有很多话都能说到一处。另外，和她照应着商家大大小小事一样，大丫也在帮着她娘料理家务，很多时候，两个人都能商商量量地把两家的事合到一起办。
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