商成和王义离开县伯府时，已经是申末酉初时牌。时辰还早，又不是什么紧要事，商成他们俩也没着急赶路，就松着缰绳让马沿街向西慢行。
这里是内西城，崇一坊又在崇德寿禄义各坊里居中偏北，周围远近十几个坊住的不是高官显要就是世勋贵胄，因此街衢整饬得极是宽绰。因为各处内外衙门早已响过退鼓，街面上几乎看不到几个穿青着绯的官吏，往回来去的不是乌袄家仆就是褐袍仆妇，个个都是缘着街边墙垣脚步匆忙。偶然也能看见一二辆马车，拉车的辕马蹄子踩着铺道石板嗒嗒脆响，在有节奏的叮叮鸾铃声中，引着车缓摇慢晃地迎面而过。
走了一段路，王义忽然说：“这崇一坊我去年还来过一回。去年五月老鲁亲王仙去，我过来吊祭。记得那时这里可不是这样。当时是夏天，我和济南王才走到居德坊就闻到一股铺天盖地的霉馊气，还夹着一阵说不出来的腐败臭味，七王当时就在马车里吐得昏天黑地。近了才看见，这一片……”他在马背上转着身左右张望了半天也没寻到想找的物事，就囫囵说道，“……好象就是这一片。这一片的道边有个几亩方圆的死水塘，水塘边重重叠叠地垒起三四人高的垃圾，就象在围着水塘筑堤坝一般。”他忽然把鞭子一指说道，“就是那里！我说的水塘就在那里！”
商成顺着他指的方向看过去，也没看见什么臭水潭死水塘，就望见三四箭地之外的街南边似乎是有块空地，十几号人甩了袄子敞着夹衣内衫，挽起袖子正围着两辆马车下泥砖；人和马都累得浑身热汉淋漓，地上也堆起了两堆不大的砖山。再过去一二十步是一堵起了大半截的高墙，两个工匠分别站在墙内外的半人高的木架上，一个人把一手拎着砖铲一手举着泥砖，比照着高低上下仔细地把一块块泥砖摆正放平，每砌上一块，就从墙面上拿起托板，用泥浆仔细地填补砖缝裂隙。
这个场面他非常熟悉。他刚到霍家堡时就是靠打零活做小工谋生，说到背石头搬泥砖，他可是一把顶呱呱的好手。
“他们围起来的就是那块水塘。”王义很肯定地说。转头看了看刚刚走过的那家人的大门，回头笑道，“是彭渠家的。”
商成都没听说过这个人，便随口问了一句：“彭渠是谁？”
“大理寺的断狱少卿。”王义说，“你在京城里呆久了就能知道，这是挺没意思的一个人。”
“怎么个说法？”
“听说过早前的户部左尚书田望吧？”
商成点点头。鼎鼎大名的田望田东篱他当然知道。他还知道这个人是最早牵扯进刘伶台案的朝廷大员，而且一落马就再也没有东山再起。有人说他是涉案太深不敢再出头露面被人当作箭垛，也有人说他是心灰意懒不想再进仕途，两种说法都有说得过去的道理，完全令人莫衷一是难辨真假。
王义见他知道田望这个人，就继续说道：“彭渠是田望的同窗好友一一据说两个人还是至交，当年也是跟田望跟得最紧的人。结果东元九年田望因为莫名其妙的原因被迫请辞，他立刻投奔了当时的副相彭梓。一一他和彭梓是叔伯兄弟。”
商成根本不了解这些十几年前的陈年旧事；他也不感兴趣。但王义说话他也不好打断，随口就附和了一句，问道：“这位副相彭梓又是谁？”
“张朴高中进士时的座师。”
这么一说，商成就明白了，彭梓也是南进派的中坚人物。这就是说，彭渠是从北进派跳到南进派的，是个投降派式的人物。确切地说，这是个识时务的“俊杰”。
“东元十年的秋天，彭梓家人在家乡议佃时失手打伤了一个庄户，消息传回上京，他在朝堂上被人群起弹劾，最后无奈去职返乡，彭渠就又回头跟了董铨。”
商成当然认识副相董铨。前些天他去找张朴扯淡“闹事”，还在公廨里见过这位北进派的领袖。但他和董铨以及北进派都是公务往来，没有一星半点的私人交道，所以在公廨里见面也就是点个头互相问个好，连话都没多说一句。可他不明白，北进派就那么缺乏人手，至于把彭渠这棵墙头草再接收回去吗？
王义一哂，回头再看了一眼彭家的大院门，笑呵呵地说：“彭渠和董铨是儿女亲家。董家的嫡长子娶的是彭家的嫡长女。”
商成在马背上半转过身，上下打量了王义一番，笑骂道：“有屁就放。你想说彭渠的不是就直说彭渠不好。你一口一个嫡长子，一口一个嫡长女，是在指着和尚骂秃驴吗？”
王义哈哈一笑，旋即收敛起笑容正色说道：“我就是想说这个。子达，你现在身份不同，地位也不同，娶妻是大事，你可要认真仔细对待。要是娶一个庶出的女儿回家，朝廷上怕是会有人拿这事说话的。”停了停，他又加了一句，“就算是鄱阳侯谷家的庶出女儿也不成！”
商成斜睨他一眼，说：“我娶谁不娶谁是我自己的事，别人管不上……”
王义看商成似乎不把这事放在心上，低了声音说：“话不能这样讲！朝廷有制度。你真要是娶了谷家的那个庶出女儿，肯定落不下好！就是鄱阳侯谷实，他也逃不掉御史的弹劾！”他看商成坐在马背上还是一付无动于衷的不经心模样，口气顿时变得有点严厉，警告道：“你可真的是要当心，别让人抓住痛脚！一一谷实也是的，枉长那么大的岁数，米都吃到鼻子里去了，居然玩这种害人害己的把戏！”从他先祖王箸那一代人算下来，他与谷实是同辈，平时私下见面也是喊世兄，所以就对谷实毫不客气地指名道姓。
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