商成并不相信常秀会走什么绝路。因为在半个月前，为了玻璃的事，常秀曾经带着田岫和杨衡一起来找过他。他记得，那天常秀临走的时候很严肃地说，不管遇到什么艰难险阻，都会把玻璃烧出来，哪怕做不成工部侍郎，也一定会坚持下去一一大不了就自己掏腰包！商成想，既然常文实有如此的雄心壮志，怎么可能轻易言死，去走什么绝路。很显然，这是真芗在替古人担心帮工部心疼钱粮，所以故意跑来危言耸听，目的就是希望借此打动他，让他出面去劝说一下常秀。
想到这里，他的心里踏实下来，正想说几句宽真芗心思的话，忽然想起另外一种可能：该不是小洛驿那边的工部作坊出了什么事，把常秀搭进去了吧？
这个蓦然冒出来的可怕念头惊得他浑身一个寒噤。小洛坊要是急着赶工抢进度，塌窑崩火的事故就很有可能发生，难道常文实他……他顾不上回应真芗的指责，首先关心常秀的情况。他着急地问道：“常文实出事了？”要是为烧个破玻璃而教常文实出个好歹，他可真是百死莫辞了！还有田岫和杨衡他们，他们呢？他们会不会也出了事？
大约是因为商成在惶急之中的真情流露，真芗的脸色稍微缓和了一些。但他还是冷着面孔，从袖囊里掏出一份公文。
商成没理会手上衣袖上溅的茶汤水渍，几乎是半抢地把公文夺了过来。一眼略过公文抬头“呈宰相公廨”，紧接着就看见公文题目《乞除专利钱与燕山屹县霍氏疏》，再瞥了一眼落款是“工部常秀”一一这是常秀的疏陈？这即是说，常文实其实没事？他立刻松了一口气。虽然看起来常秀多半没出事，但他还是把公文仔细地浏览了一遍。
公文里也没讲别的，就是说明一个事实，造白酒的技艺，是屹县霍氏的独家首创，这一点无可争议。霍氏在去年便已经和工部签署了契约，把除燕山以外其他地域的白酒酿造贩卖权益都折价交与工部，可是眼下在各地出现了许多偷学霍氏技艺的造酒作坊，造出来的白酒卖得到处都是。这些作坊贩卖白酒，便是侵害了工部的利益，偷师盗艺，就是伤害了霍氏；所以霍氏现在打算到官府告状，工部也打算在状纸上联名附属。这个官司的案情清楚证据确凿，霍氏和工部打赢官司毫无疑问，但为了打起官司来更加地理直气壮，所以书生常秀就写了这样一份疏陈，希望朝廷能够替工部撑腰，颁发一道公文来证明霍氏有权利向别家作坊收取“专利钱”。
商成看完后，觉得疏陈条理清晰层次分明，有理有据有节，是份难得的公文佳作；只是和“自寻绝路”完全拉扯不上。
等胭脂悄没声地进来收拾好桌案上倾倒的茶盏和茶壶，又给商成换上新茶汤，真芗才说：“你没看出这文章里的毛病？”
商成摇了摇头。
真芗有点不相信：“你是真没瞧出来，还是故意不说？”
“真没看出来。”商成坦白地承认。
可是真芗却不觉得这文章有什么难懂之处。常秀打着维护工部的招牌，其实是在行与民争利之实；工部站在霍氏一边帮着霍氏说话，能不能打赢官司都会被指为“官商通同沆瀣一气”，即便打赢官司也要臭了名声；更别提那些没事都要乱踹两脚的御史们，他们绝不会饶过常秀和工部。
商成哂笑一声，说：“工部维护自己的利益就是‘与民争利’，那些偷了造酒技艺的作坊，他们又算什么？他们是不是在与工部争利？他们连招呼都没打便偷学了霍家的技术，这又算不算是‘与霍争利’？”
真芗顿时语塞。
“我还没说完。”商成“工部当初在选择造酒作坊时，就特意选在各个产粮地区，这也是帮朝廷解决谷贱伤农的问题，工部起造酒作坊是在去年秋天，正是各地征收秋税的时节，依靠各地作坊从官府和市面上买走的近百万石的粮食，几个地方的粮价都比较稳定，这实际上也是在帮着当地平抑粮价保护粮户。”
真芗沉默了一会，说：“你这是在强词夺理了。工部的作坊造酒需要买粮食，民间的作坊造酒同样需要买粮食，未必这些民间作坊就不能起到平抑粮价之用？”
“那不一样。”商成毫不犹豫地说道，“工部的作坊是国营单位一一就是朝廷办的作坊，不需要对股……不需要对东家的本钱负责，所以他们首先考虑的不是作坊的经济效益，而是作坊的政绩。造酒作坊的政绩体现在哪里？就体现在作坊的规模上。谁能占更大的场地，能雇请更多的人工，能酿造更多的酒，那谁就是上级眼里的好官员。所以这些作坊一出手就是几万石十几万石地买粮食，而不象那些民营作坊，要考虑到自己作坊的产量，要顾虑到粮食的仓储，还要参考当时的粮食价格高低……所以，我们不能希望这些作坊会在需要他们站出来平抑粮价时帮忙，而只能依靠我们自己，依靠当地的官员，依靠工部的作坊。”他接连说了三个“依靠”来加强自己的语气，最后甚至使劲地挥舞了一下拳头，总算结束了一大篇强词夺理的道理。
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