武内仲麻吕和橘石足站在了望楼上，就看见远方天际的黑线一道接一道地漫出来，也不知道这支船队到底有多少艘海船，直到两个人腿脚都站得发麻，却依旧望不到船队的尽头。此时日头依然偏西，遥遥天际混沌朦胧碧海蓝天混淆一色难以分辨。极目眺望，自海尽天边至离岸五里，高桅立杆远近高低错落乌蓬白帆数不尽数，屏息聆听，徐徐海风中依稀有铜锣木鼓之音，骤起倏落忽大忽小，乍远乍近若断若续……
望着这支远远超出人的想象极限的庞大船队，无论是武内仲麻吕还是橘石足，都再没有什么刀伊入寇的担忧。要是北方的刀伊人能组成这样船队，高丽早就被打得千疮百孔了！更别提什么刀伊袭扰九州劫掠四国。要是刀伊人有这般能耐，太宰府有什么应对手段先不提，离海不过百里的平安城第一个就得考虑迁京！至于什么濑户海寇之类的蟊贼劫掠，更是提也休提，要是他们有了这样的大舟船，哪里还用做什么海寇，不管在哪里上岸，落地就是一方的豪强。
眼看着船队离岸越来越近，仿佛有人在指挥号令一般，第一排正中的艨艟巨舰领头，左右两边十余艘海舟先后开始落帆。似乎只用了一眨眼工夫，巨舟上的六张大帆就落下五掩，最后一桅上的黑漆广蓬正在缓缓降下，船艏的两张挂风帆也在渐渐收起……
橘石足张着嘴，傻楞楞地望着海船落帆，半天问了一句话：“他，他们……他们这是在做什么？”
“这个……”他冷不丁地这么一问，武内仲麻吕顿时就张口结舌，呆滞的目光在远处的船队上逡巡了良久，才不很有把握地说道，“……他们，应该是在落帆吧？”
这话说了也和没说一样，橘石足却是深以为然，点着头又问道：“他们怎么会在那里落帆？那里离着码头岸边还有三里远近吧？”
“至少也在四里外……”武内仲麻吕说。难波是东倭数一数二的大港，每年往来此地的本国船只至少在千艘以上，大赵与高丽的海舟也不罕见，他在商埠税所任职有十四五年了，要说对海上的事务，也算是见多识广的人，却从来没遇见过今天这样的情形，所以对这个问题，他也是百思不得其解。木呆着一张脸瞪着一双小眼睛迷蒙了一会，忽然福至心灵，总算找出了答案：在难波港里往来最多的是东倭国的三间船和四间船，五间半船就算是不得了的大船了，可这些五间半船能与眼前这艘领头的巨舟相比拟？即便用他见过的大赵海船和五间半船比较，也是广厦与草屋的差距。而这巨舟只怕比他见过的大赵海船还大了不止一倍，哪怕离船还有三里远近，他也觉察到这艘舟船的威严肃穆，其庞大如城，其巍峨似山，俯仰瞻谒，只觉得一股对之跪拜望之山呼的崇敬之意在心头油然而生，且愈演愈烈……
这时巨舟已经在离岸不到三里的海上落锚停泊，左右五六艘海船却没停顿，借着惯势又向前航行了箭地至一二里许不等，直到把湾口码头都遮蔽起来，这才渐次下碇。随即又听到嘈杂人声号令起伏，隐约地望见几艘海船舷边似乎有人在来回奔走忙碌，人影摇晃人头攒动之间，几只绑在舷侧的小船被放到海面上，又有水手船工攀着绳梯拉着绳索开始下船……
武内仲麻吕撑着扶栏站直，和橘石足对望了一眼，说道：“咱们，咱们一一看模样这肯定是大赵的船队。咱们，这就下去迎接？”
“……好。”橘石足的声音似乎是从深井地底里传出来一般，既苦涩又空洞。但他嘴里答应脚下却没有挪动，好不容易在嘴角挤出一丝苦笑，满脸羞愧地说道，“武内大人，你，你拉我一把……我的腿，软得没法动弹……”
武内仲麻吕也不比他强两分。两个人大哥不说二哥，谁也不要羞臊谁，互相帮扶提醒着溜下了望楼，拖着软绵绵的腿脚来到码头上，先把几个吓傻了的呆头商贩都远远地撵到一边，又指点着还没逃命的三个税丁把手里的太刀短刃都扔掉，规规矩矩地站成一排端正立定，自己才拍打身上的尘土正帽冠整衣裳，努力克制着心头的两分惶恐三分畏怕五分激动，拱手肃立等在码头上迎迓。
海舟上放下来的船不是六橹就是八橹，大小与码头上的五间半倭船也相差仿佛，几支大桨随着号令整齐地上下翻动前后划摇，小船便似穿梭一般直奔岸边，顷刻间就有三艘寻找到泊位，却既不下碇也不拴索更不架起登岸跳板，船舷一侧摇橹的船工水手用橹压住码头上砌着的条石，船都没有停稳，舱里的人便哔哩卟噜地向外涌。这些上岸的人显然不是平常水手，满脸都是精悍杀气，头上戴皮盔，身上穿皮甲，脚下蹬的是牛皮薄底快靴，手里不是提刀就是执矛，还有些负着箭囊持着长弓，跳上码头也不理会武内仲麻吕他们这些闲杂人等，几声短促号令之后就分头散开，五人作伍十人成什，先就奔去了商埠。三艘小船卸下了人，长橹一挺就离了岸，随即就有别的船靠过来一一三艘船头也不回便摇向了那几艘大海舟。
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