太阳刚刚偏西，商成就带着一家人赶到了界石。不知道发生了什么事的庄户们，一个喊一个地，也都相跟着跑来看热闹；连区家河对岸的谷家庄上也来了人。小小的界碑附近很快就聚起了不少人，黑鸦鸦的一大片，看起来倒是十分热闹。
太阳偏西的时候，高小三和几个随他一起出海的货栈伙计，在十几个便装的水师官兵陪同护送下到了。人们就象欢迎胜利凯旋的英雄人物一样，簇拥着把他们迎进庄里。
临进大门的时候，月儿告诉大家，为了庆祝高小三的平安归来，凡是庄上的人，每家都按着人头派发钱粮，大人每丁三百钱每口二百钱，十二岁以下的娃娃和五十五岁以上的老人，不论男女一律五百钱，另外每个人再加一斤白米或者细面；自家的佃户每一户还有半斤香油。她同时宣布，从明天开始，在大门前的场院上连摆三天的流水筵，不管是谁，都可以随便地吃喝。其实，这个流水筵席应该是从今天晚上就开始的。但是事情来得实在是太急，在这么短的时间里，她根本没办法把所有的事项都置备妥当。支应几百上千人的吃喝可不是一桩小事情，许多吃的喝的都要去临近的大集镇上采办，还有预备足够的桌椅条凳和碗碟筷子，要请做席面的大师傅，还要雇帮工短佣……这一切都需要时间。
这个决定立刻得到所有人的一致拥护。得了好处和实惠的庄户没口子地说着颂扬话。他们一边称赞着主家的“英明”和大方，一边悄悄地相互打听高小三他们的来历。许多人都猜测这应该是应县伯的什么亲戚。但马上就有人指出，应伯左右的侍卫们说过，县伯的原籍是在渤海卫的晋县，家里遭过突竭茨人的兵祸，只有他孤身一人逃了出来，哪里还有什么亲戚？可这个说法也站不住脚。应伯没有亲戚，那月儿姑娘又怎么说？谁不知道她是应伯的表妹，他们俩是姑表亲？众说纷纭中，有一种说法不径自走：应伯当年还不是应伯也不是上柱国的时候，有一回在草原上作战，不幸负了重伤，连马都骑不了，是高小三把他背回来的……
这种带着浓厚的演义色彩的说法当然也不对。但从某种程度来说，它部分接近了事情的真相了。站在商成的角度来说，高小三的确是对他有大恩，甚至可以说是活命的恩情。但这并不是他如此隆重地迎接高小三的根本原因。他之所以会走出几里路去迎候高小三，除了因为他们之间的情义值得他这样做以外，更多的是因为他很尊重高小三这个人！
也许会有人感到奇怪。一位县伯，一位上柱国，居然会去尊重一个从小地方出来的商贾，这委实教人感到难以理解。哪怕这个商贾曾经对上柱国有过救命之恩，那也只能说是感激，而不能说是尊重吧？
不，这一点都不奇怪。他尊重高小三的原因，并不是因为高小三对他过恩情，而是因为高小三的为人和处事。从他升校尉到将军，最后做上提督，前后四五年的时间里，虽然他和高小三各自都有忙碌的事情，见面的时候并不多，但高小三从来就没在他面前提起过当年的事，更没有说过请托过他帮什么忙。高小三唯一的一次开口向他求助，还是为了陷入困境刘记货栈；结果还被他拒绝了。只凭这些，高小三就值得他去尊重！
那一晚，商成喝了很多的酒，说了许多的话。他还两次三番地端着酒碗，去给那几个出海的货栈伙计还有泉州水师的官兵敬酒。谁不喝都不成，不喝就是不给他面子；不给他面子，那就是不给大赵军方面子；不给军方面子，那你自己说吧，你到底想干什么？就凭这些话，谁还敢不喝。最后醉倒了一屋子的人。他自己倒没什么事，只是眼睛时不时地发直，也根本管不住自己的舌头，拉着高小三天上地下地浑扯。最后还是月儿实在看不过去了，把酒碗从他手里硬夺下来，把这顿很可能拖到后半夜的筵席搅散了。真是的！什么时候不能说话，非得挑在这个时候！
第二天一大早，商家庄上就忙碌起来。从辰时开始，连接着庄子南北西三条道就没断过车马。月儿头天就教人去订下了许多物事，从吃喝的酒水肉菜到盛菜的碗盆碟子，从遮风挡雨的席蓬到烧灶的木炭石炭还有才出来不久的焦炭，几乎是应有尽有，如今已经络绎不绝地送过来。商家门前的院场一角，已经连夜搭起了一溜的大席蓬，蓬下是三四十口大铁炉。附近村庄集镇上做筵席的大师傅几乎都被请来了；只是他们，就在席蓬外坐了五六桌。桌上摆着的上好茶汤与精细点心都没有人去动，师傅们都怀着一种敬仰的心情，神情肃穆地望着上首桌案边坐着的三个人。他们刚才都听说了，这三个人是顾主从城里太白楼请来的大师傅，真正的大师傅！假如说他们这些人都是军旅间的小卒的话，那么这三个人就是上柱国一一至少也得是个柱国。他们甚至发现，就连商家的管事和他们说话的时候，也是一付小心翼翼的模样。而除了那个姓荀的管事之外，三个太白楼的大师傅待谁都是一付不大理睬的模样。但他们却很巴结荀管事；显然，荀管事在县伯府里的地位非同一般。因此，这些在附近很吃得开的席面师傅们，也对荀管事越发地客气和尊敬起来。后来他们才听说，荀管事其实不是管事，而是商伯家的首座客卿……
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