当援朝军在九连城开军事会议，决定下一阶段的事程的时候。
北洋军务帮办宋庆和黑龙江将军依克唐阿的第二次会晤，也在鸭绿江口的沙河子同时进行着。
两人匆匆数语，到最后依然是不欢而散。
从始至终，板着一张老脸的依克唐阿都是一句话：奉旨防九连城。
弄得宋庆恨得牙直痒，如同狗咬刺猬，无从下口。
没奈何，宋庆只好跑到安东电报局，继续给李鸿章发电报，找救兵。
“——若帮办、将军同驻于此，兵勇参杂，恐又蹈平壤之辙。其不能展布情形，务乞电奏，请饬依将军专顾北面长甸河口一带。否则，惟有庆率游兵北顾，以中、南各段请依策应，方免疏虞。”
眼看大战将起，依克唐阿却死活不松口，表示屁股绝对不离九连城。
这一次急毛炸了的宋庆为了撵依克唐阿滚蛋，也不管忌讳不忌讳，甚至直接拿朝鲜的溃败说事儿，威胁李鸿章和朝廷让步。
津门，直隶总督府，签押房。
李鸿章很快就得到了宋庆这个电报，而他此时正在生丁汝昌的闷气。
“力疾上船，订期出海，呵呵，他丁提督真是勇气可嘉，这么有勇气，大东沟海战他打得倒是真漂亮；还有这个宋提督，‘恐又蹈平壤之辙’，这是在说我李鸿章昏聩，用人不明啊！”
李鸿章把手里两张薄薄的电报纸，‘哗哗’的甩得直响，满脸的羞怒。
“中堂，丁汝昌这是在向朝廷表明态度，想戴罪立功，不过水师定远镇远才将将勉强修复，各舰新补充的水手都还没来得及熟悉舰艇；这么冒然出海浪战，说句不中听的话，水师真的出海，假如再遇上东洋舰队，能不能回来都是一个问题。”
张佩纶这些天一直陪着李鸿章殚精竭虑，这个四十六岁的中年儒生，以着可以明显看出的趋势衰老着，不仅脸上的皱纹多了，连大辫子上面的白发也增添了许多。
此时，张佩纶目光明亮，斩钉截铁的对李鸿章说道：“水师万万不可轻易出海。”
“我觉得还是长缨说的在理，只要咱们水师保持着威慑力，然后在金州大连一线建立牢固的陆上防线，那么倭夷迟早都会不败而败。”
李经方也出声赞同张佩纶的意见。
“袁世凯启程没有？”
李鸿章突然跳跃的问大儿子。
“前天刚刚走，他和唐绍仪一起乘船到营口，然后赴辽阳；周馥哪里这些天突然又不催了，看来他对宋庆依克唐阿始的鸭绿江防线充满了信心。”
李经方的语气里有着一丝嘲讽，九分无奈。
自从听了何长缨的分析了之后，李经方就已经对鸭绿江防线彻底的死了心思。
三万对三万。
你的三万军力里面，左三千右三千，在百里鸭绿江防线兵力处处分散，平均一里才300士兵。
而人家东洋则是三万军马紧紧握成一个铁拳，一拳重重击出。
谁胜谁败，显然不言而喻！
这个道理按说是个人都能看得懂，然而大清朝就是这么的邪性。
百姓们是两眼抓瞎的真不懂，就知道整天瞎嚷嚷，乱起哄。
而清流们却是根本不愿听你解释，更不屑去懂。
他们整天喝着花酒，却一个个的站在道德的制高点，对别人掂着脑袋上战场搏命的事情，指指点点，嘲笑嬉骂，以显示自己的正气和才气。
礼部给事中余联沅，几天前上书，居然异想天开的奏道‘乘其东洋兵力朝鲜，国中无备，以重兵袭其东京，如孙韩之伐魏，以救赵。’
礼部侍郎，帝党健将志锐奏道，‘如清国一战扫平东洋，则可因此刷新格局，振奋精神，以图自强，从此昂首迈向强国之路。’
编修曾广钧认为，‘中国可趁此机会，剿灭东洋，建立奇功。如此，既可除卧榻之患，又借以震慑西夷，岂不美哉！？’
御史张仲炘在奏折中称，‘李鸿章之子李经方出使东洋时与倭夷皇室往还甚密，并议聘明治天皇女为儿媳。’
监察御史安维峻污蔑卫汝贵在平壤战场‘观望不前’‘不战而逃’，口口声声说卫汝贵的盛军统领是花三万两银子买来的。
明着是攻击卫汝贵，箭头却是直指李鸿章。
更有甚者，还有清流献计让津门的渔民乘船到东洋各海港，封锁他们的出海船只，而只有满腔热血，对世界根本一无所知的光绪皇帝，竟然下懿旨让李鸿章‘酌办’。
人家东洋都重兵打到家门口来了，这些无知而愚昧的家伙还这么胡搅蛮缠。
焉能不让人怒而绝望？
而真正稍微懂一点的老佛爷，翁同龢，刘坤一，这些巨鳄大佬们，不是站在一旁冷眼旁观，就是磨刀霍霍的等着北洋轰然倒地，来分享这顿狂欢的盛宴。
“把宋庆的电报转给总理衙门，这事儿，既然他们接了，宋庆现在又一心巴望着皇上那边，我一个糟老头子能管得了么？”
李鸿章有些负气，然而事关水师这点老底子的时候，他却不敢恣意撒气，对张佩纶说道：“幼樵你拟一个电报，让丁汝昌给我老实在旅顺呆着；告诉龚照瑗，英法两国的水师提督给了咱们密报，倭寇可能要从大连湾附近登陆，抄袭旅顺，让他们加强防御，加快征兵。”
朝鲜，大东沟南七十里，盐州。
经过了近二十天的跋涉，日军第十旅团一路架桥修路捉拿苦力，终于在14号落日之前，抵达盐州。
不久，立见尚文率领众将，踌躇满志的登上了盐州的城墙，望着西方漫天的霞光。
在那个方向，就是大东沟。
近一个月前的那场举世震惊的大海战，帝国海军的胜利，成为这场清日战争的转折节点，一举奠定了帝国未来的战争方向。
从之前的局部朝鲜战争，一举扩大到全面的征清之战。
“诸君，那里就是鸭绿江，帝国千百年一直梦想，却从来没有真正抵达过的地方；”
立见尚文抬起手臂指向西方：“后天，你我，我们光荣骄傲的第十旅团，将会实现帝国千百年来孜孜以求的梦想，饮马鸭绿江！”
“天皇万岁！”
站在立见尚文身边的富田春壁，满眼冒着炙热的光芒，大吼起来。
“天皇万岁！”
顿时此起彼伏的呐喊声，在整个盐州上空滚荡。
“我皇御统传千代，
一直传到八千代。
直到细石变岩石，直到岩石长青苔。——”
随即，这首《君之代》在整个盐州城内，高昂的唱响起来。
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