“要不是遇到了嫣儿，还让那贼人逍遥快活地过好日子。”吕严氏咬牙切齿地说道。她唤来下人把桌上的狼藉收拾干净。
吕严氏的这句话引起了吕望舒努力地回忆，他吃力地想，忽然脑袋传来一阵尖锐的疼，吕望舒痛苦地捂住了头，一阵阵地痉挛了起来。
又是一阵人仰马翻。
不日之前，吕严氏碰到了的侄女范如嫣。范如嫣带着全家来徐州投靠范知府。
今年三月范如嫣被范知府做主，嫁给了登州的一个后生。那后生五官端正，已经是举人在身。家里清清白白，人口简单，家中只有一个老母带着一个年仅十岁的妹妹，但家境略为清贫。
这一点这范知府眼里根本不成什么问题。当初他也穷，能取得如今的地位全凭自己出息，而且穷点的没家世的女婿，日后需要仰他的鼻息度日，不怕他对女儿不好。
蝗灾一来，名下的田产颗粒无收，嫁妆里的铺子也全都关门倒闭了。范如嫣撑不下去了，便携着一家四口人连带着两个丫鬟、一个奴才、一个婆子来投奔父亲。
她一回到了徐州，除了到处都是的蝗灾的消息之外，就属城里卖粮食的食记最是出名。随便一打听，她便知道了陆清婉的事情，也知道了此时徐解元已入赘了陆家。
春天京城赶考回来之后那男人就一病不起，如今人病怏怏的，差点送了命。没有考上进士更进一步。这一点认知，让范如嫣心里又是解气，又是复杂。
他从天上跌入了泥里，被生生地折断了翅膀，如今沦落到去给一个乡下的女人当赘婿。
她的丈夫如今也是举人，聪明又勤奋，比起如今的徐凌来要强上不少。当初她眼皮子太浅，才会把那男人当成天神一样地来钦慕，来追求，想来也真是讽刺。
现在那个乡下女人日子过得当真是滋润了，若是她还乖乖地在乡下刨土种地，范如嫣自然不会跟她计较。但是她在自己眼皮子底下蹦跶得欢，她就不能坐视不理。
范知府虽然警告过女儿，让她不要再去惹徐凌。
范如嫣想，她可不去找徐凌麻烦，但是给那乡下女人添点堵也是好的。
她唤丫鬟来替自己研磨，她亲手给吕严氏下了帖子，邀来府里叙旧。
路边开始有饿死的人出现，城外的流民在某一段时间之内，忽然变得多了起来。一问才知道，是从别的地方流浪奔波而来的，看见徐州城繁华安定，远没有其他地方的动乱、苍凉，便停下了流浪的脚步，每日行乞为生。
老人、小孩、妇女都有，个个面黄肌瘦，衣不遮体。被拒在城外连个落脚的地儿都没有，席地而睡。
陆清婉从城里回乡下的时候，坐在马车上，掀起车帘子，一路上见到的都是这种流民。
她看见了三四岁的幼童，瘦得胸下的肋骨清晰可见，蹲在地上用脏兮兮的手吃着草根树皮。一双不谙世事的纯净的眼盯着城里来来往往的路人，怯怯地吃着自己的食物，脸上还有一些伤痕。
盖因城里有令，挑事作乱的流民，打板子二十。随便拉人乞讨，也会被毒打一顿，打死了也不算数。
她唤来袁妈妈，从自己的干粮中匀出一点，分给路边的小孩吃。
袁妈妈还没有分完，就有幼童抹着眼泪，磕头跪谢。一路追着马车走，等追不上了，才呆呆地站在原地一直看马车消失。
马车越走越远，离开了徐州城，行至山路。又碰见了路边死掉的女人，挡在路边，车子不能不停下来。仔细一看，尸身上还贴着一个小孩儿，等靠近了才分辨得出那是一个瘦巴巴的女孩。
女孩贴在已经死去的娘亲身上一直哭泣，哭着哭着没力气了，哭不出声了，脸贴在女人的脸上，亲着她，好像亲一亲，温柔的娘亲又能醒来一样。
袁妈妈听到了主子低低地说：“停下来看一看吧。”
陆清婉下了车，把脏兮兮臭烘烘的小姑娘抱了起来，也不嫌她臭，温声跟她说：“我帮你把母亲葬了，你跟我走。”
满脸脏兮兮，眼泪冲得脸庞一条条白的小姑娘颤了颤身子，扑闪着眼说不出话来，手扯住了陆清婉的衣裳，抽泣得像是受伤的小兽。
陆清婉便让人把早已死了多时的女人安葬了，这前不着村后不着店的，一时半会也买不到棺材。几个奴才只能合力挖了个坑，草草把人埋下。
她便带着小姑娘调头去了城里，没回乡下了。
刚死了娘的小姑娘，谁都不让碰。她把自己缩在角落里，恨不得把自己的存在降到最低。婆子帮她洗脸，挣扎地呜咽着，嘴里也说不出话来。
陆清婉让婆子退了下去，蹲下了身来，看着她的眼睛，四目相对，大眼对小眼。
过了半晌，守在门外的婆子听到了屋内传来了水声，水声停了之后，陆清婉牵着小姑娘的手走了出来，洗的干干净净，整个人被饿得瘦巴巴的，脸也被烈日晒得脱皮，只因为穿着干净漂亮的衣裳看起来精神了点。
她的幼弟，被饿得最惨的时候，也没有这小姑娘饿得这么厉害的。
陆清婉温声地说道：“姨姨还有事，要去书房，你先跟袁妈妈去用饭，可好？”
小姑娘攥紧了她的衣裳，不说话，乌眸中一片死气沉沉。
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