金陵府一向车水马龙，热闹非凡。作为南方最集中的经济中心，商人是这座城里最泛滥的职业。但即便如此，这一场商会也格外引人注目。
全天下几乎所有稍有头脸的盐商都马不停蹄地从四面八方赶来金陵。官道上随处可见奔驰的车马，来往的镖师，信鸽，忙碌的驿站和钱庄。一条条盐商之路仿佛组成了无数条筋络，带动整个帝国运作起来，从沉睡变成奔跑。
如意站在金陵府最高的阁楼中，把酒临风，看着夜色将近，看着下方芸芸众生。
“这个国家该动一动了，”他叹道，“它已经太怠惰了。”
萧懿文走过来，站在他身边，良久，道：“陛下是一位很特别的陛下。”
如意笑了笑，“怎么说？”
萧懿文转头深深地看他，“从来没有一个帝王需要面对这些场面。没有一个帝王要亲身入疫区，没有一个帝王要亲自统筹商会，没有一个帝王要亲自完成臣子该做的。”
一阵晚风吹来，扬起他的外衣，露出里面被吹得紧贴身体的内衫，曲线格外清瘦。如意放下酒杯，取下自己披着的一件轻袍，绕过他前襟将他整个兜入袍中，裹紧了抱在怀里，下巴贴在他侧脸，声音清浅，“朕只是个没福气的。皇兄去的早，朝中未好好整顿过，朕不敢放手交给他们。这些都是要紧事，朕不算个合格的皇帝，不像皇兄那样，既可高屋建瓴又能忧国忧民，朕就是个劳碌命，不亲自跑几趟，总觉得放心不下。”
萧懿文神情淡淡，看不出什么来，却任他依偎拥抱着。
“陛下很特别，却也算合格，只是从前骗了所有人的眼睛，连臣也不知道，陛下是如此优秀。”
他这话，不论是萧懿文还是申屠文，都有说的立场。只他自以为天下无人知晓自己借尸还魂的秘密，于是借了申屠文的口，却是表的萧懿文的心。
如意没有拆穿他，继续道：“从前有皇兄，不需要其他人出去蹦跶，朕就乐得做个闲散王爷。如今没了皇兄，朕就得替他拿起来。”
萧懿文又沉默片刻，再开口声音已经轻得如一阵烟。
“陛下，是您亲手杀了他的。”
如意垂了垂眼，偏头亲了亲他的眼睛，同样放轻了声音，“没错，是朕亲手杀了他。”
“朕杀他的时候，并无悔恨。”
说罢，他毫不留情地抽身离去，下楼赴一场至关重要的宴会。
萧懿文下意识抬手按住了被他的动作带得掉落下来的轻袍，感觉后背一阵无法填补的冰凉，紧紧闭上了眼，死死捏住领子的一角。
如意坐在层层的珠帘纱幔后，单手撑着下巴，淡淡望着下方一众盐商。
更漏到了酉时尽头。
如意放下了酒杯，重银器在漆木桌上发出中厚地一声。
“咄。”
随着这一声，宴厅两侧的竹帘被升起，原本属于乐师的地方如今站着三排全副铁甲的府卫，将整座宴厅围得密不透风。
气氛一下子变得安静压抑。
如意却十分满意这样的清净。
他示意了一下华翰清，华翰清朝他一拜，复面向下方，扬声道：“陛下宏图，明理改革，开宗明义，欲行盐法新政。然陛下仁慈，体恤尔等，特请八方，详述新政，予尔指路，以表洪恩。”
下方盐商俱起身跪地，齐声道，“谢陛下！”
这当然只是必要的礼节和流程。好比皇帝宣了旨，哪怕要抄了你的家底，你也得跪下说一句“谢主隆恩”是一个道理。没有人会当真，却也没有人会不照办。
如意的声音没有刻意地抬高，但在安静的室内，却有一种无法令人忽视的威势。
他没有拿出皇帝的身份。
“陛下明白，改革盐法一事，于你们必定有影响。但是盐权乃国税根本，势必要回收朝廷，此一点，无可置喙。然陛下亦明白，千百商人靠此一途养一家性命，故不愿让盐商失利太多，仍为尔等安排了另一种活路。”
他缓缓道来，“新法放弃旧法的 ‘官运官销’，改为由盐政机构将统购到的食盐按官方榷价卖给商人，再由商人运销各地。如此一来，固然缩减了尔等利润范围，但陛下也放开了另一处征收项目。”
“新法规定各地地方政府不得再对盐商加以任何名目的征敛，另在食盐的主产区和运销要地设立十三处巡院，精选盐政要员，打击私盐运销和官府克扣，维护盐商运销食盐的渠道不受冲击和干扰。同时，其江岭间去盐乡远者，转官盐于彼贮之。或商绝盐贵，则减价鬻之，谓之常平盐。官获其利而民不乏盐。”
他看到下面一些盐商的明白和动摇，微微一笑，“陛下要利，只是将你们的源头从盐户变成了陛下而已，市场的走势，仍然交给你们，朝廷并不干预。”
“此法如若你们真的吃透，从中获利，并不比从前差。”
“明白么？”
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这个盐法改革你们看明白了吗【笑】
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