湘西也就因此堪堪维持住了内政平衡，没有轻易分崩离析。
这也正是戚台寅听说瑞侯出兵欲夺王座后，既要救湘西王又不希望瑞侯被降罪的真正理由。
人世间谁不求名求利？只是就算求名求利，也有不同的名利和不同的求法。
戚台寅全无称王之心，并不想要那一人之下万人之上的名利，他想要的是贤明、美名以及流芳百世的忠君善政之名——恰如他此前向白景跪求的“中书令”那般，他想做的是君主帐下的首辅之臣。
远处陡然闪现出刺目的亮光，打断了戚台寅的思绪。
那光是战船之间夜晚所用的特殊传讯法。
眼见它颇有规律的重复五次，对于甲板上只有零星几只火把的戚台寅而言着实太亮了，差点闪瞎了他的眼。
奈何对面那人身份不同，他不能降罪，只得自行抹掉被刺激出的眼泪，压低声音问身边的小卒。
“瑞侯殿下有何吩咐？”
“回戚大人。”对水上传讯十分精通的小卒即答，“瑞侯殿下在催我们赶紧逆水而上，不然后半夜月色太亮，不利于隐蔽。”
“如此，那瑞侯到是体恤我这不懂军事的文官了。”戚台寅应到途中，语气陡然一变，横眉怒斥小卒，“那就闪了五下！哪里有那么多话可传？大半是你瞎编的吧！”
“哈哈，”小卒顽皮大笑，“戚大人英明！”
戚台寅：“……”
他完全不觉得自己英明在哪儿！
水军中一贯会照顾年纪小的新兵，先让他们做些跑腿传讯之类的差事。
那兵卒不过是个十七、八的少年，戚台寅不通水军的传讯，他刚好精于此道，便被调到水军令代掌跟前充当个负责看“灯”的亲卫。
湘西王虽然昏却不傻，水军是湘西抵御逻桐的底牌，亦是湘西兵防的重中之重，虎符自然轻易舍不得给人，便弄出这个“水军令代掌”之职。“主动”出兵必须有湘西王的手令，“被动”迎敌则全由代掌负责。
只是这“攻防”转换本就是战中随机应变之事，他生生把攻守一分为二，着实让任何将军都难以顺利带兵，因而代掌连续换了好几位，最久那位也只熬了半年，连跟麾下混个脸熟的机会都没有，直到戚台寅来出现，才勉强满一年，有了混个脸熟的机会。
在湘西水军心中，代掌令大人能不废一兵一卒就居中调停了瑞侯兵临城下之事，不说湘西王对他如何信任，单就水军内部就对他极其仰慕，至于瑞侯对他忌惮与否，那就不在水军们关心的范畴之内了。
总而言之，代掌令戚大人既能得湘西王信任，短期内就不会被换，水军们自然想跟他多亲近几分。
这一亲近发现不得了，这代掌令大人为人竟然没有文人的酸腐劲儿，不止长袖善舞，还十分不拘小节。看似是个文弱书生，到还会几手三脚猫。听说还有一门家传的古怪江湖功夫，遇到危险打或许不行，跑起来那绝对一骑绝尘，一般人根本追不上，更不会麻烦别人去给他做肉盾保命。
这样的人即便对水军诸事一知半解，只要愿意信任别人去办，以军人飒爽的天性，自是会尽量帮扶于他。
尤其这种十七八的小兵，正是跳脱顽皮的年纪，时常会跟戚大人逗几句乐子。
少年看出戚台寅是佯怒，咧开嘴便笑：“我这不是好心提醒大人么？”
“上官也是你能随便逗的？”戚台寅继续佯怒道，“还不去快去传令起航！”
“遵命！”
少年应声一溜烟跑了，戚台寅则收敛起面上的笑意，皱起了眉。
“戚大人无需为军纪不严而担忧。”留在戚台寅身侧的另一位中年“老兵”宽慰道，“那小子也是喜欢您才会说这些无伤大雅的话。”
戚台寅不止是个能说会演的人精，还颇有自知之明。他自知是个治世之才，却并非将帅之才。水军交到他手里一年，要乱早就乱了。能被一两句说笑就乱了的军纪，又如何成为八郡之首？
“我担忧的不是军纪。”戚台寅道。
老兵茫然了：“那是？”
“我……”戚台寅途中一顿，改口，“罢了，没事。我去休息一会儿，停船之前劳烦务必叫醒我。”
老兵比少年有眼力劲儿，当即不再多问，只应：“请戚大人放心。”
此番兴兵龙泉，有穆东来准备万全，他只要专心从旁协助，本应无忧。
可开战在即，他心底的忧虑不减反曾，也不知究竟哪里出了问题。可他若是在这当口若把自己的担忧宣之于众，那就是一种切实的不祥，定会折损己方士气。
他就是因为明白这个道理，才把到嘴边的话咽了回去。
只是——
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