“哟，谢爷啊，今儿个又来了？”茶馆管事尚筱菊连忙迎上。也不知是怎么回事，自从东哥被送出天津城之后，这谢金谢家主就天天来茶馆报道。这本没什么稀奇的，但问题是日日戏也不看，评书也不听，甚至连正餐也不用，就包个包间喝杯茶等着郭家少爷郭麒麟，从早到晚。按理说，两三日都没等到人自然会派人去通传一下，这谢爷反而叮嘱茶馆的人不要去给郭少爷添麻烦，是以这都五六天了也没见到郭少爷。
而郭麒麟郭少爷这几日又去哪儿了呢？自从那日与父亲详谈过后，他突然意识到即将面临的一系列挑战和责任，于是把自己闷在房中，上午查账、下午就和栾管家打听内堂各大家的状况及往日里埋好的棋子如今都在什么位置，夜晚就一人月下掌灯提笔梳理着内堂错综复杂的关系和交易，谋算着从谁开始动手，又是何时需要开始设局埋线，剥茧抽丝流畅清理。这几日除了父亲母亲还有管家，他谁也没见，尽管有些焦头烂额但他心中还是升起了一簇火焰，慢慢的、慢慢的星火燎原。他可以担下整个郭家，他会坐稳家主之位，他会独当一面。
“劳烦管事的准备一下纸笔，今儿个就不等少爷了。”谢爷在进门前俯身在尚管事耳边叮嘱道。
“谢爷放心，那茶水还是照旧？”尚筱菊在前头引着谢爷走过拐角，推开包间门。
“嗯，有劳。”谢爷颔首示意后玉葫芦一甩，攥在手心，抬腿就跨过门槛走进房内。
“那谢爷稍等片刻，马上为您备好。”尚管事笑着应下，退出房间的时候还贴心的将包间门拉上
房内谢爷翘腿坐在官帽椅上，身体舒展，双肘撑在扶手下颚微扬，靠在椅背上闭目养神。梳起背头露出宽厚的额头，玳瑁框的眼镜中和了他五官的棱角，显得竟有些温文尔雅，就这一副另人迷惑的外表当年可骗了不少小姑娘。一米九三的个头，面容温雅，学富五车、上无高堂，年纪轻轻就稳坐家主之位，有好几年都是江浙大家闺秀们的夫婿首选。奈何这人却生生从年少起拖到了三十四五才堪堪娶妻，如今儿女双全，还是咿呀学语的年纪。可这件事真要论起来，他这辈子最愧对的就是他夫人，要不是他和李鹤东，他的夫人也不至于要嫁给他。
你问嫁给他谢爷有什么不好的？如人饮水冷暖自知，谢夫人的委屈，那些个艳羡过她的姑娘们没一个能理解。当年谢爷和东哥在一个屋檐下照顾陶云圣的时候情愫暗生，但碍于身份特殊两人并没有挑破那层窗户纸，反而是一直这样不清不楚的陪在少爷身边。陶云圣其实也很清楚二人的感情，无数次劝他们不要顾忌太多，人生苦短若是留下太多遗憾，那又何必走一遭呢。遗憾的是二人并没有听进去，反而是更加退缩，生怕对方因为自己而受人非议，唯有在宅子里面才稍微放松一些，插科打诨逗趣调侃。日子久了，陶云圣也习惯于他们二位的方式，只是作为一个旁观者，多少有些意难平。
还没等他的‘意难平’平下，谢爷就因为替东哥出次任务的时候大意失策，危在旦夕，所幸被现在的谢夫人所救，才得以活下来。只是当时谢夫人只是闺中小姐，她救人的时候也才十五六岁，整整小了谢爷一半，可以不在意男女之别，但她父母宗亲并不这么认为。他们逼着谢爷抬她进门，好攀附上谢家高枝儿，不然就以不知廉耻为由、浸猪笼以示惩戒。当时谢爷远在南方联系不到东哥，人又离不开这女方家族，便是无比焦躁，实在是进退两难。
后来有一天晚上，当时还是少女的谢夫人独自掌灯来到厢房见他，与他说了一席话，他便毅然决然答应了这门婚事。她说：“谢爷，我出生在草药世家，自幼仰慕您的才学能力，说我不想嫁您那定是骗人的。但我无意以此要挟，救人的时候根本没想过这些，很抱歉让您为难了。若是您有想娶的哪家小姐，还请不要辜负了人家，我在这氏族里没有母亲支持本就过得难受，一死了之倒也算是解脱了。还请谢爷不要为我为难，左右我也没什么牵挂，不值当牵绊住谢爷。”
说罢，便想起身拎灯离去，却被谢爷一把隔着袖子攥住手腕，她疑惑的看着他，不喊也不叫，甚至连一丝惊讶都没有：“谢爷这是何意？”
“若是我这辈子都不能回应你的感情呢？你可还愿意嫁？”昏黄的纸灯笼下闪烁着烛光，映在他的脸上却依旧看不真切的神情，让她沉默。
“算了。”
“谢爷这是要带我走？”
“我明媒正娶你进门，不抬姨娘通房，后院就你一人可好？我给你整个谢家做支持，给你我所有能给的以报救命之恩。只是，除了感情。”他明亮的眼神透过镜片看着如嫩芽一般的少女，他不知道这样做是不是太自私了，如果没救他，她本该有美满的家庭幸福的一生。
“谢爷放心，我还没有那么蠢，我不会过问的。”少女清冷的眸子里透着与年龄不符的平静，仿佛对这样毫无希望的人生无动于衷。
“对不起。”谢金满心愧疚，但只说出了这三个字。
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