莱尔德坐在树下休息，列维靠着树，站在他身边。
列维想继续向森林边界走，莱尔德却认为应该先找到杰里和肖恩。
列维的观点是：那两个孩子被吓到了，他们肯定不会折返回去，而是会一直向原定的前进方向逃离。树林广阔，他们两组人走的路线可能彼此偏离，但应该不至于偏开太远，只要他继续前进，边走边注意动静，也许会找到那两个孩子的行迹。
而莱尔德认为：杰里既不敢贸然前进，也不敢折返，而肖恩却很有可能返回去找他们，或者至少会停步在某地等待。如果列维要继续走，万一他俩真的走出了森林，谁又知道那时这个古怪的世界又会发生什么变化？没准他们会无法返回森林，彻底与那两个孩子失散。
“他俩只是普通人，不是来调查的，”莱尔德说，“我们得对他们负责。”
列维说：“不是我们要带他们进来的。就算没有我们，杰里也会干蠢事。”
莱尔德摇头：“但……如果我们早点找到真相，也许现在谁都不会进来。从前的鬼屋，篱笆墙，废弃大宅，红驼岭隧道……我们也许曾有机会搞清楚‘不协之门’是怎么回事，或者至少搞清楚怎么才能不被它吸引。可惜，我们没那么厉害，所以拖到现在才接触到这一切。”
列维嗤笑：“看不出来，你还是个很容易伤感内疚的类型。”
“是的，我就是特别心重，”莱尔德突然换上了极度富有感**彩的腔调，“我投身于研究神秘现象的伟大事业，连累了杰里，连累了整个家庭，亲爱的列维·卡拉泽，你愿意与我这样的罪人为伴吗？你愿意陪我调查真相、救赎灵魂吗？快点，快说你愿意。”
列维没理他，而是问：“刚才你说到‘红驼岭隧道’，那是什么？”
“一个神秘的地名。”
“我从来没和你去那调查过，我甚至听都没听过它。”列维说。
莱尔德的语气瞬间恢复正常：“哦，其实那地方根本不存在，我随口瞎说的。”
“哈？”
“因为……例子多一点显得语言有质量……”
“你有什么毛病？”列维斜了他一眼，离开树干，拎起脚边的背包。他调整腰带，在上面扣了个可拆卸的嵌套，这样更方便携带武器。
莱尔德也扶着树站起来：“所以我们往回走吧？不是彻底回去，是稍微往回走一点点。”
“不，”列维背好包，“我还是打算继续向前走。往回走是浪费时间。”
莱尔德说：“你根本不在意杰里和肖恩的安全，对吧？”
“我没有这个意思。我只是觉得继续走才能更快与他们汇合。”
“哦，毕竟杰里是我弟弟，不是你弟弟。”莱尔德耸耸肩。
“他是你弟弟？”列维笑了笑，“除了你以外，凯茨家还有谁也这么想吗？”
莱尔德没回话，只是愣着站在那。
列维有些懊恼地摇摇头：“抱歉，我不是想讽刺你。”
“没什么，”莱尔德说，“你说的是事实，不算讽刺。但你跑题了，这和我们应该往哪走没有关系。”
列维抬眼，看到莱尔德微蹙的眉头。
“我对你说实话吧，”列维注视他的眼睛，“某种意义上说，我确实不够关心杰里和肖恩的安全。但这和我与他们是否熟识无关。我希望杰里和肖恩平安无事，但如果他们真的遇到了什么，我也丝毫不会感到意外。”
莱尔德说：“安吉拉也进来过，她平安地回家了。你的思想就不能积极一些吗？”
“但安吉拉疯了，”列维说，“也许她早就疯了，反而侥幸避开了某些东西；也许她本来没疯，回家后就陷入了彻底的疯狂……我们不知道实情如何。不管怎么说，她是个特例，在疑似有‘门’出现的事件中，绝大多数人都彻底消失了。”
列维的眼睛里一片晦暗，他说话的时候，莱尔德移开了目光，好像不愿意与他对视。
“我也进来过，然后回去了。”莱尔德说。
“但你妈妈没有。”
莱尔德侧着头，面无表情，好像整个人陷入了静止。
列维抹了把脸：“我是想说，莱尔德……我不知道你的全部动机是什么，但我知道，你必定也是怀着某种决心才会站在这里的。我的第一要务是探索，而不是回家。等我找到有意义的东西，我才会开始考虑能不能安全回去。我曾经以为你也一样，我猜错了吗？”
莱尔德沉默了一会儿，叹了口气：“你没猜错。我也是这样。”
列维拍拍他的肩：“抱歉，再次抱歉。我不是故意要让你难受的。”
“不，你就是故意的。”莱尔德说。
“也对，我是故意的。”列维叹气，“因为我刻薄、冷酷、不尊重人、缺乏同情心、没有团队精神、吃汉堡先吃肉、落井下石、恐吓同伴……你说得都对。现在我很烦心，所以一时说话有点……”
莱尔德打断他说：“你还落了两条罪名，还有‘容易迷路’和‘倒车入位不熟练’。”
“这两条是污蔑。”
“好好好……现在怎么办？”莱尔德看着某个方向。
列维说：“我还是坚持看法，我们向着……”
莱尔德打断他的话，一把揪住他的领子，让他也望向自己注视的方向。
“我是说……”莱尔德看着那边，深吸一口气，“现在，我们，怎么办……”
他盯着的地方，两棵粗壮的灰色枯树中间，站着一个全身灰黑色的人形物体。
它和正常人类差不多高，甚至还有些偏瘦弱，体表完全是黑色，但并不是有色人种的那种颜色，更像是一层深灰色皮革。
那应该不是外部装束，而是它自己的皮肤，它全身赤裸着，暴露着具有同样质地的男性性征。
它晃了晃，向前迈了一步。脚掌落地的瞬间，它的眼睛睁开了。
它全身无数只眼睛一起睁开了。
TBC
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