多米尼克从床上坐了起来。
他就那样呆呆坐着，盯着眼前那堵灰色墙壁。墙壁乏善可陈、毫无吸引力可言，但他一时之间除了“盯着墙”，也想不出有什么事可做。
过了大约五分钟，他的大脑才像关闭的引擎重新被打开一样，缓慢地运作起来。他记起了自己死去的事，在燃烧的火场中倒霉地被砸中了，接着死亡骑士出现在他面前，应许他得到一次复活的机会，而那机会是不久前他因对抗瘟疫骑士而荣幸获得的。他把复活机会让给了男友克里斯，自己就那么下了地狱。
他环顾四周，发现自己躺在一张病床上，身上穿着一件系带子的绿色病服，皮肤上连着许多电线贴片，手背上还插着输液针头。病床位于一间不太大的房间里，跟普通病房差不多，只不过没有窗户，天花板的一角有换气口。房间的其他地方同正前方的灰色墙壁一样乏善可陈，只有床头柜上的一瓶鲜花给这个地方增添了些许活气。
这里是什么地方？他想。我还在地狱里吗？难道说阿巴顿把我抓回去了？
说到地狱旅行见闻，多米尼克这时有点儿开始怀疑自己的记忆了。那处处是烈火与硫磺的世界，那巍峨的城门、衰落的宫殿、庄严的巨龙骸骨，究竟是真的，还是他的一场梦？如果那是真的，他最后跳进了连接人间的“裂缝”，应当和黑市商人维尔纳·韦尔夫一起出现在某条车水马龙的街道上，而不是沉闷的病房里。如果那是假的，全是一场梦，那未免也太过真实，太有逻辑……
他拔掉身上的贴片和针头，跳下病床，将病服的衣带系紧了些（除了病服他身上啥也没穿，总觉得**一阵寒冷）。病房大门紧闭，他试着又推又拉，怎么也打不开。
“放我出去！”他狂捶大门。然而大门岿然不动，只有他的手在疼。
“阿巴顿！放我出去你这混账！卑鄙小人！”
骂完后他又觉得有点儿不对。监`禁他的不一定是阿巴顿。如果他真的顺利逃出了地狱，应该已经和维尔纳会合了，但现在没有，那么是否有可能是维尔纳监`禁了他？
他刚想把咒骂的对象换成维尔纳，大门便“呲”的一声向两侧滑开。多米尼克瞪圆眼睛。站在门外的不是维尔纳，当然也不是阿巴顿，而是一名素未谋面的男子。瞧他的面相还有微白的头发与胡须，年纪大概已在四十岁后半了，戴着眼镜，西装革履，活像个精英律师。
“看到你生龙活虎，我可真替你高兴，蒙塔莱先生。”“精英律师”说。
多米尼克警惕地后退。现在他再也不会轻易相信他人了，谁知道对方是恶魔还是丧尽天良的黑市商人。
“这里是什么地方？”他问，“我为什么会在这儿？你又是谁？”
“好多问题啊，我们得一个一个解答，而且我恐怕其中有一些我也无法完美地告知您答案，我们必须一同去探寻真相。”“精英律师”彬彬有礼地说。
“谁要跟你一同探寻真相！”
“难道你就一点儿也不好奇你身上发生了什么吗？”
多米尼克一言不发地瞪着他。
“精英律师”向门外一挥手：“我们边走边说吧。很抱歉没有给你准备衣物鞋袜，你必须赤着脚走一段。因为长久以来你并不需要那些东西……不过在外面，相信我们可以找到适合你的衣物。又或者你更愿意待在这里，等衣服送过来，穿戴整齐后再离开？”
多米尼克不擅长判断当下状况然后快速分析、做出选择，一直以来这都是克里斯的活儿。可现在他必须学会做这些。他现在孤身一人，什么都不知道，被关在一个小房间里，身上别说武器，连件像样的衣服都没有，要说逃出去，怕是比登天还难；“精英律师”给了他两个选择，他也只能从中选一个，然后再考虑脱身的办法。比起“待在房间里等衣服送过来”，他觉得“和‘律师’一起到外面去”有更大的机会逃走。虽然他不知道外面是怎么个情况，但总得试试。
“我跟你走。”他说。
“精英律师”满意地点点头，邀请多米尼克和他并行。出了病房，他们进入一条幽深狭长的走廊。处处都弥漫着消毒水的味道，仿佛这里真是家医院。走廊尽头伫立着另一扇门。
“你还没回答我的问题呢。”多米尼克说，“这里是什么地方？我为什么会在这里？你是谁？还有，我又追加了一个新的，我们要去哪儿？”
“让我先从我百分百有把握的问题开始回答吧。”“精英律师”说，“我叫保罗，当然这其实不是真名。”
“那你说这个有什么用！”多米尼克喊道，心想这人怎么这么没诚意，搞了半天告诉他的还不是真名。
“这是我的教名，平时亲近的人之间才这么称呼，别的人我还不告诉他们呢。”
“……我是不是还得谢谢你赏脸啊？”
“或者你更愿意叫我的化名？在我们的组织里，时常会用这类化名彼此相称，就好比是代号。我的化名是‘菲利普·马洛’，你大概知道，他是著名……”
多米尼克差点跳到天花板上。“是你！”他激动地说，“你就是那个什么……不加苦料的螺丝起子！”
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