中途他们去了一个山庄，众人换了一身轻便的衣衫，夏令涴也将自己那些繁琐的珠宝首饰都换了，只卷了一根白玉簪子。
顾元朝进来，将一叠男装放在榻上，夏令涴望着，低头问：“我们还要去哪里？”
“柳府。”
“去见谁？”
顾元朝上前握着她的手掌，食指在她手心摩擦着：“不去见谁，就是去看看。”
夏令涴不是傻子，很多年前她的爹爹就郑重的提醒过她，必须好好的保护夏令墨。她不敢违抗爹爹的话，又看着娘亲将令墨当作夭折的弟弟的替身，心里再多怨恨也随着一起长大的欢喜而慢慢淡了。直到这一次毫无预兆的变故，她才恍然明白，不是自家人一辈子就成不了自己的兄弟姐妹，外人始终都是外人。
夏令涴从小就有股子冷傲，轻易难以让人靠近，这也是世家子女常见的脾性。加上白鹭书院中家族地位导致的人与人不平等，让书院中出来的孩子基本都懂得知己难求的道理。他们情愿相信权势也不相信人心，谁与谁在一起相处好并不是因为性子相投，而是地位权势决定你要么依附我，要么我追随你，一无所有的人滚远点。
现在，顾元朝说要去柳家，看他这意思竟然是要夏令涴陪同，这里面有什么事情是她不知晓却必须她参与。
“你见过爹爹了？”
顾元朝点头：“他让我带你去柳家看看，同行的还有令乾与令墨。我们要去找一样东西，也许是一张地图，也许是一个房间，更或者是一个人。”顾元朝母亲淑妃的家族是这一百年内才进入朝堂，不同夏家这等开国功臣之家知晓的秘密多。柳家的人在夏家手上，只是因为当初夏家老夫人先下手为强，柳家的府邸肯定已经被皇家彻查了干净，他们这次过去只是抱着一点希翼。夏令墨被人这个时候策反夏家，背后肯定与会皇位的争夺有关。
夏三爷让夏令涴陪同顾元朝去查探柳家，足够表明三房的立场。只要夏令涴同意，那么就代表她也赞成顾元朝去争夺那个位置，至少，他有希望得到那个至尊之位。
夏令涴不知道会面临什么，可她已经隐隐猜到爹爹对顾元朝的支持。
两人默默对视着，谁也不开口说话，她甚至于都不去看顾元朝一眼。夏家三房全部都绑缚在太子这一条船上，失败了，全家同生共死；成功了，太子或者顾元朝总有一个爬上那个位置，夏令涴或者夏令姝会要面对自己的夫君那三千佳丽。
夏令涴不知道自己该如何选择，可是，若她拒绝，她又将家族的利益放在哪里，将父亲这么多年的养育放在哪里，将顾元朝要与她共患难的真心放在哪里？
他们这是在逼她，逼着她往前，逼着她面对男人们的野心。
一生一世一双人，终究只是妄想。
夏令涴低垂着头，一脸的欲哭无泪怎么也掩不住。顾元朝用拇指抹去她眼角的泪，将她抱在怀中：“我们已经没有了退路。若是退缩，你与尚锦的性命就不保，我必须让你们活着，其他的，以后再说。”
夏令涴一口狠狠咬在他的肩膀上，顾元朝知道她的苦楚，可对于皇族来说，什么最重要几乎是不用问。小女儿心思顾得上就顾，顾不上的时候当作没看见也是一种法子。
“要不，事情完了之后，我给你写一份保证书。嗯，保证以后狗熊窝里永远只住一只母猴子，其他的狒狒别想进来。”
夏令涴噗哧一笑，推开了他，拿着男装去了内厢房换了。
没了多久，夏令乾敲门进来，身后跟着战战兢兢的夏令墨。夏令乾将一叠信件放在桌上，只道：“这是那庄掌柜与外人联系的信件，我希望姐夫看看。”
夏令涴一边给三人斟了茶，浑然没有瞧见夏令墨的样子，自己再坐在一旁，一边喝茶一边吃点心。
“古家，这笔迹是古孙蓝。”
夏令涴凑过去瞧了瞧：“啊呀，古家小姐也喜欢养小白脸？啧啧，这庄先生倒是生意兴隆，十年前骗了柳家小姐，十年后后勾上了古孙蓝，不错不错。”
夏令墨一抖，站在夏令乾身后一动不敢动。
顾元朝一看就知道这些信件肯定是夏令乾哄得夏令墨偷出来的，在来此的路上已经知晓夏令墨在这里的关键作用，现在也不好打击得过分，只笑道：“还是我家猴子好，多贤良淑德。”
“那是，哪日你开罪了猴子，我就回归山林找一群公猴子玩去。”
顾元朝无所谓道：“记得回狗熊窝睡觉就成。”
嘁，夏令涴拧了下他的腰，继续吃东西。
顾元朝陪她说笑了几句，知道一时半会两人都不会再闹出面和心不合的事情，也就专注於正事：“古家的家底与夏家相当，他家的子孙基本都是在刑部当差，古大人桃李满天下在朝中有着不能动摇的地位。古家涉入此事，恐怕我们失败后的下场不会太好。”
夏令乾笑道：“的确，听说古大人有位学生，最擅长于刑罚，抽筋剥皮在他手上根本花不了一刻的功夫。”夏令墨激灵的打了个寒颤，忍不住靠近了哥哥些，似乎想要对方的温度来压制心里的恐慌。
夏令涴鄙视：“我剥兔子也不需要一刻钟。当然，我剥的是死兔子，古家的人擅长于剥活人。听说，他们剥了人的皮之后，那人还能活蹦乱跳活上很久，直到血流而尽才会死亡。”
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