虽说刘备在这一段时间内实施的政策有效地控制了安喜县的地方豪强势力，但是这对于整个汉朝而言，实则杯水车薪。地方势力不断加大，中央集权逐渐分散的局势已从此不可逆转。黄巾起义虽说已经失败了，但是其已摧毁了汉朝政权的统治根基，也加速了汉朝走上崩溃的边缘。当然，黄巾起义致使的天下大乱，也给了众多寒门子弟一个通往仕途的机会，对于刘备来说是如此，对于另一个小伙子孙坚来说亦是如此。
孙坚本是扬州吴郡人，黄巾起义爆发后，他募集了商旅及淮泗精兵千余人，投入了朱儁麾下，与朱儁并力奋击黄巾贼，所向无前。一次作战过程中，孙坚打败敌人，乘胜追击，孤军深入，结果受伤坠马倒在草丛里，当时军士分散没有人发现他，幸好后来孙坚的坐骑跑回营地，将士便随马而来，才在草丛里找到孙坚，并将孙坚扶回营地里养伤。战伤养了十多日，伤势好转后，又奔赴沙场。汝南、颖川的贼军被打败，逃至宛城，坚守不出。孙坚勇当一面，亲冒矢石，登城先入，众乃蚁附，于是大破黄巾贼，手下士兵受到如此鼓舞，一鼓作气，拿下了宛城，斩杀了贼兵将领韩忠，由此朱儁将此事奏表朝廷，封孙坚为别部司马。
万物本由阴阳组成，因此天下之事就无绝对一说，对于刘备来说，拿千万人的性命来换取一个功名，他做不到，与张宝一战，万千百姓尸体布满山头，常生伴随着对世人的恐惧而永远地死在了自己的怀里，这一幕幕场景他永远也忘不了。虽说他不愿意看到天下大乱的局面，可历史的发展又岂能是他一个人所能控制的，既然箭在弦上不得不发，便只能顺势而为，以顺应时势之举来行中兴汉室之事了。
正当刘备尽心竭力维护安喜县社会治安之时，京都洛阳的皇帝刘宏此时却是愁眉苦脸，因为他没钱了。之前辛辛苦苦卖官鬻爵“做生意”赚来的钱，一场黄巾贼作乱让他血本无归，打仗打得就是钱粮，朝廷军在外面的开支巨大，国库原本就空虚，没办法，在朝中大臣和黄巾贼的内外压力下，刘宏只能把自己的“私房钱”拿出来应付巨额的开支，弄到现在自己的小金库已是空空荡荡，于是他整日郁郁寡欢，做什么事情都没心情。
中常侍赵忠见陛下这么不开心，于是说道：“陛下，既然您之前把自己的钱拿出来借给了朝廷应付打仗，那有借就得有还呀。”这赵忠说的岂是人话，皇帝拿钱给朝廷说成了“借”，这岂非贻笑大方，普天之下莫非王土，这全天下的东西就是皇帝的东西，皇帝拿自己的钱救自己的东西，这本来就是应该做的事情，岂能说是借。
但刘宏可不这么想，他就喜欢吃这套，他就喜欢以能够从朝廷中赚钱为骄傲，此时见赵忠说“还”，就纳闷地说道：“怎么还呀，国库空虚，哪来的银子可以还呀。”皇帝搂着一个妃子，亲了她一下。
“陛下，奴才觉得咱们可以重操旧业，卖官鬻爵。”赵忠是个宦官，对于皇帝这种卿卿我我的事情他见多了，此时也不觉得尴尬，照样有事说事。
“唉~你这奴才，岂不知经过这一次的战争，朝廷已经把剩余的官爵都赏赐给了有战功之人，哪来的空余官位可以卖呀。”刘宏见赵忠说不到点子上，便推开了妃子，坐起身来一脸不耐烦地看着赵忠。
“陛下，这立战功也有真立和假立之分呀，那些真有战功之人，那他们是理所应当；但那些假立功之人，咱们岂不能便宜了他们，必须查出来，罢官免爵。”
刘宏此刻听得眼睛一亮，立马露出了笑容，拍手道：“好好好，赵忠，真有你的，朕觉得你所言非常合理，传朕的旨意，就这么办！”
“是，奴才遵命！”赵忠跪拜之后，便起身离去，一场红红火火的政治洗牌就此酝酿而生。
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