他和山本前总队长的饮食习惯刚好相反，喜欢西餐但讨厌日式饮食，亦是唯一已知擅长西洋剑术的护廷十三队成员。
根据白哉的说法，长次郎在京乐和浮竹诞生之前就已经领悟卍解，然而自护廷十三队创始以来，长次郎却从未在其他队员面前使出他的卍解。即便被部分成员当成“不参与战斗的副队长”并屡次遭受侮辱，仍坚守着自己的岗位，却始终没有担任代理队长的职位，甚至还坚持拒绝接下队长权限代理的工作。
他的斩魄刀名为严灵丸，为雷电型类型斩魄刀，也就是所谓的鬼道系斩魄刀，攻击方式是直接攻击系兼鬼道系。
始解解放语为“贯穿他、严灵丸”，始解之后，斩魄刀就会变成一把西洋刺剑，但除了和黑骑一护那一次不成功的对抗之外，就再也没有其他的表现机会。
卍解“黄煌严灵离宫”，是一个华丽的卍解，就像贵族的华盖一样，不过这些都是雷电组成的。具体原理是将斩魄刀上的灵压释放到空中，使空气中的电子凝聚成巨大的灵压，天空阴云密布并出现一片椭圆形的电光，电光分成11道，以闪电的速度从天而降轰击敌人，是目前所知的除冰轮丸以外唯一能控制天气的斩魄刀。原著中这把刀只卍解过三次，其中有两次使用都是与山本元柳斋对战，而且都没有得胜，但据总队长回忆，总队长额头上的第二道疤痕就是被“黄煌严灵离宫”所伤，并且说“元柳斋”三个字是为长次郎而起。
具体能力不详，不过通过漫画分析应该是向对手召唤天雷攻击，看灭却师的自信程度，破坏力应该相当可观，而元柳斋说黄煌严灵离宫绝不仅仅是这点程度，可见这位副队长实力之强。可惜了，这么强的一把刀却和主人一样低调，完全没有出场的机会。
……
副队长已经如此，那么他面前的老者，山本元柳斎重国又是何等恐怖的存在呢？
护廷十三队一番队总队长，“元流”开祖暨真央灵术院创始人，他号称是“尸魂界最强的死神”，也是护廷十三队的最高指挥官。
特征是位于头部右侧的交叉型疤痕，绑着紫色束带的垂腰银白胡须，以及遍布著无数打斗伤痕的结实身躯。
平常有自己修整胡须的习惯，兴趣有剑道，书道，茶道和弓道，度假时会让京乐春水和浮竹十四郎帮他捶背，喜欢和式饮食、泡超烫温泉及晒太阳，但非常讨厌西餐。京乐经常称他作“山老头”，浮竹则是以“元柳斋老师”来尊称他。
山本非常注重旗下成员的纪律与规范，其座右铭‘怠忽正义之人，老夫是不会宽恕的’。不过，他所谓正义只是遵守尸魂界的规律、忠于王室。任何胆敢挑战尸魂界纪律的对象，即便是自己的得意门生，也会不惜对其拔刀相向。相对地，他非常欢迎坚守自己的正义，总是持续追求进步的有志之士加入护廷十三队，而且还会亲自指导所属番队的成员。
十三个队长中就有四个是他的弟子，其中以京乐春水和浮竹十四郎最受山本的青睐。在所有现任护廷十三队的队长中年龄最高，但“瞬步”和炎系斩魄刀仍然具有让人不寒而栗的威力，光靠气势可令副队长级死神恐惧至休克。在极端愤怒的情况下，其灵压传播范围甚至足以囊括整座瀞灵廷。京乐和浮竹曾经形容他的实力“有如汪洋大海般深不可测，与其之间仍有着巨大的差距”。
过去曾经是个为了取胜而不惜使用任何手段击溃敌方，甚至连部下都当成尘埃看待，被友哈巴赫形容为“剑之鬼”的男人；但在经过千年前与灭却师的对决后，其亟欲守护的事物亦随之增加。虽然非常了解各队重要人物的性格，行事亦有恰如其分的远见，却因为在细节方面疏于深虑，未能查觉潜藏其中的危险。例如忽略时任十番队队长志波一心呈报现世出现改造大虚的事态，对涅茧利针对灭却师可能在将来会影响魂魄平衡的报告不予采纳，以至于错失预测及防备蓝染叛变和友哈巴赫再度崛起的机会。
在战争期间仍坚持不肯利用人类的力量帮助自己，因此他对于在空座町大战对抗蓝染惣右介时牵连黑崎一护感到非常介意，甚至在战争结束后仍不愿要求井上织姬治疗他的左臂。但从第二部剧情时期开始，其内在亦逐渐产生变化。
山本元柳斎重国，原名其实是叫做山本重国，于2000多年以前开宗立派，其流派称为“元流”，教学地点称“元字塾”，山本重国在其中担任总师范一职，那时额上只有一道”丿“字型的伤痕。当时的雀部长次郎不是“元字塾”的弟子，却屡屡前来造访，并立志成为后者的助手，山本重国不堪其扰，更对雀部擅自称自己为“丿字斎“感觉非常厌烦，为打发雀部便让他先领悟卍解再来，结果雀部长次郎仅在一月之内即达成成卍解。
山本重国为测试其卍解“黄煌严灵离宫”的力量，与雀部交手，以致额头上留下一道消不去的疤痕，口中虽称其是“小婴儿般的卍解”，但实际认可了雀部。因新伤痕与旧疤交错形成一道“十”字型伤痕，不知何时周遭的人开始称呼其“十字斎”，此后山本重国为了雀部长次郎便给自己取了“元柳斎”之名。
千年前，山本元柳斎统领各路强者，组建了一支新型战队，与友哈巴赫为首的灭却师集团开战并将其全歼，元柳斋亲手击败友哈巴赫，但不知出于什么原因，后者并未被彻底杀死。这支战队就是护廷十三队的前身，被友哈巴赫形容为“挟护廷之名，行杀伐之实的杀手集团”，战队成员就是初代护廷十三队的队长们，而山本元柳斎重国即为护廷十三队的创始人兼初代总队长。大约同时“元字塾”改名为“真央灵术学院”，元柳斋兼任校长，京乐春水和浮竹十四郎是毕业生中最先当上队长的。
这位老者，只是坐在这里一动不动，那股气势，就让过来传递消息的死神连话都说不出口，身体微微颤抖，明显已经被压得有些喘不过气了。
雀部长次郎笑了笑，迈步走上前俩。
“交给我吧。”
他很是温和的说道。
小死神松了口气，将情报交给雀部长次郎之后，就立刻扭头离开，似乎在这里多待一秒都是煎熬一般。
等他离开后，雀部长次郎才回到山老头身边，将信封放在了矮几之上。
山本元柳斋重国原本正在闭目养神，但却在信封放下的瞬间就睁开双眼，等雀部长次郎重新站好的时候，山老头已经打开了信封，抽出了里面的信纸，然后一字一句的看了起来。
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