易徵平吃完糕点。这才注意到眼前站着位浑身蒙着油垢的青年男子，他在手腕处扎了两条发黄的布条，一对眉毛也不知被什么熏得焦黄。不知多久前来的。
意识到自己刚刚大快朵颐的吃相可能被他尽收眼底后，易徵平才红着脸起身说:“阿衡姑娘她——”
“怪不得怪不得！”这名青年虽然在大笑，可易徵平却听出了他话里的一股子郁郁之气，大笑似乎是只在疏解心里的不满而已。
易徵平小心地问:“怪不得什么？”
“怪不得阿衡跑来让我提早做饭，原来是领了你这个脏小子进庄了。”
在炖菜时偷空出来找人的杜琮叉着腰说。
易徵平极不受用这几句话，但由于自己充其量就是个讨饭的，还是忍气吞声地回答:“阿衡姑娘有善心，愿意收留我，给贵庄添麻烦了。”
“亏得小珠子放你进来，”杜琮伸着脖子到处找珠子，“你没见到待在门口的小孩吗？”
易徵平顾不得文雅，用手背蹭了一下嘴才说:“见着了，他把我锁在门外了。”
杜琮听到这里才发自内心地笑了笑，朝易徵平点头:“杜琮，徐庄的伙计。”
易徵平回礼:“易徵平。”
他瞥见面前的空盘子，有点不知所措。
“给我吧。”杜琮毫不在意地拿起来，易徵平这才看清在他手腕上的布条后也露出一条长而浅的伤痕，与阿衡手臂上的相同。
“你知道小珠子为什么不让你进门吗？”
易徵平摇头。他与小娃娃素昧平生，不知道哪里使那不点大的孩子不快了。
“他现在对外地来人可警惕了，”杜琮招手示意易徵平跟上，“三日前他放进来一个与你差不多的留宿之人，是从延平府一带来的，已经走了很久，小珠子看他可怜，便带着他又是吃饭又是洗澡，征得了老爷同意后还带他在庄子里逛了一圈——”
两人淋着雨穿过大大小小的木棚，走到正堂附近的一间小屋中。杜琮放下空盘，继续说:“哪知道那混小子晚上突然闯了织房，把小珠子的姐姐吓得从花楼上跌下来摔断了腿。虽然性命无忧，可小珠子着实吓得不轻，暗暗哭了好多天，再也不肯放外地的陌生人进来了。”
原来是这样，那么小孩今天对自己的态度也算是情有可原，易徵平点头。他望着屋外淅淅沥沥的雨，突然想起还不知道阿衡去了哪，待会回来找自己无果，就该要担心了，便收拾了一下准备冒雨赶回去。
为易徵平准备干净衣物的杜琮急忙拽住了他:“你这是去哪里？”
“阿衡姑娘带我进来的，待会找不到我，她又要费心了。”
“你和阿衡相识不久，就已经如此熟络了吗？”
杜琮话中那股子郁闷之气又出来了。易徵平虽然过了几天苦日子，可脑子不受影响，还转的挺快。稍一思索就想明白是怎么回事了。他释然地笑，只要杜琮不是嫌弃他邋里邋遢而瞧不起他就行，剩下的误会都好解开:
“杜琮兄弟误会了，我只是感激阿衡姑娘肯在这样的雨天收留我，并没有别的意思。”
被点破的杜琮红着脸说:“别再费力气回去了，就在这里把你那一身破烂行头换掉。阿衡大概是去和徐老爷说你的事了，等交代完我让她来这里找你就是。”
易徵平捧起手中的光滑的罗衣，仔细端详合拢处的盘绦纹和鲶鱼花纹，赞不绝口道:“听县人说起贵庄的名声时就心生钦慕，但真要了解织物的妙处还是要亲眼见一见才是。”
杜琮听了直发笑:“哪来这么多门道，这只不过是我庄里最普通的织物了。这都要惊叹的话，等你见了提花大师傅跟庄里手艺最好的机工的织物，岂不是要惊得昏过去了？”
易徵平并不深究杜琮话里的一丝讽刺。和他说了这么些时候的话，易徵平已经有些习惯这位喜欢在说话的同时藏掖锋芒的青年。
“好了，你先换着，我去找你惦记了很久的阿衡姑娘。”杜琮摆手。
易徵平掩好门，刚脱了一半的衣服，门突然又被人飞快地推开，惊的易徵平连忙抱住脏兮兮的衣服。他以为阿衡这么快就到了。
但门前站着的正是板着一张脸的小童珠子。他不满地揣手拦在门口说:“我怕你第一次来庄子里就乱跑，所以跟着你，你不用傻站着看我，快换你的衣服吧。”
易徵平窘迫地说:“珠子，你先出去一下，你个小孩儿站在这我也没法换衣服啊。”
“难不成你藏了什么在身上吗？”珠子逼近一步，皱紧眉头问。
易徵平本不想跟小孩较劲，可这种将他看成小偷和苟且之人的做法让易徵平有点上火，他脱下衣服，解开衣带，把那卷已经泡得发皱的《水经注》放在小屋中的桌子上，刚准备脱下衣。却没料想珠子一把夺过放在桌上湿淋淋的《水经注》，大喊道:“好呀你，偷偷摸摸藏了本书在衣服里面，这不会是什么见不得人的册子吧！”
易徵平被惹怒了，脸上腾起热气。他提着裤子冲到珠子面前，大声呵斥道:“小孩顽皮也要有个度，这是《水经注》，怎会是什么见不得人的册子？”
“我可不晓得什么注，待我拿到老爷那里，先让他老人家过目再说！”
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