黄子珮在三兄弟家待了一个下午，听他们讲了些村子里的往事。他并非完全灰心。准备对这户丰宁县的贫瘠村庄捐田的可不仅只有他自己，还有很多富庶的乡绅豪门，只不过愿意来这里看一眼的只有他自己而已。就连善解人意的妻子都对这次出行抱有怀疑，对于那些不好讲话的老爷们不愿前来这个事实，黄子珮就更说不出什么埋怨的话了。
事实上，父母将他管得这么严，有一大半的原因是怕黄子珮出门吃亏。在感谢父母好心的同时，黄子珮也为自己二十好几仍旧不谙世事而羞愧。有些东西不像算术文字，他怎么学，也学不会。黄子珮知道自己的天性如此。
临走前，黄子珮将妻子给的两支银钗送给了郑郄郑冰兄弟俩，然后又褪下手上的镯子，塞给莲子。
“收着吧，等社学建起来了，你就去读书，如果，嗯，有什么困难的话，拿着这个镯子，就说是承德黄子珮的远亲——”
黄子珮话说了一半，突然不好意思起来。他的出发点是好的，也许是太想帮助这个沉静的小男孩，他现在竟然不自觉地在教这个孩子走关系。
但莲子一把将镯子推了回来，冷冷地答到:“我不能收，毋婆婆那边还有很多事情等着我，社学还是不...”
一旁的郑冰抓着手上的银钗，偷偷对黄子珮说:“他是不想靠大哥您的关系进社学呢。”
“不不，你误会了，”黄子珮哭笑不得，“我不是让你非要这样，只是如果遇到什么，不公平，这个好歹能帮上一些忙，所以就当是普通的礼物，收下吧。”
“您，为什么要做到这个地步？”郑郄将银钗装好，正色询问黄子珮，“别说是亲自到村庄里来，亦或是捐赠社田，那么多富裕的老爷们，知道我们这个村庄的人都没有几个，您却对我们倾囊相助——”
黄子珮不好意思地挠了挠头，孩子们太真诚了，他只是有什么给什么，再者，这沉甸甸的包袱里装着的可有比银钗镯子还要贵重的东西，只不过黄子珮没有机会拿出来了。
“不，其实家父早年也曾经接受过他人的帮助，但他现在事务繁忙，所以就由我这个做儿子的来继续这项善事。”黄子珮尽量尝试将话说的谦虚些。实际上，他的父亲原来读书的书院确实有地方官儿的援助，但就如郑氏兄弟所熟知那些捐助者相同，他们只出钱，不露面，对书院的情况也几乎是一无所知。等到父亲将黄子珮培养到可以为家里的小生意算账时，他便告诉黄子珮自己希望他以后也要这样为书院社学义学捐款。
“出些钱也是好事，不仅为了那学生子好，咱们自家也能博来好名声。”
但他老人家将这个事情交到黄子珮手上以后，竟然真的一次都不过问了。出于对手头事情的认真和一点反抗情绪，黄子珮决心不与父亲做相同的事。再加上黄子珮那天真到让人觉得虚假的性格，就造就了郑郄那个严肃问题的答案。他为什么要做到这个地步？三言两语是解释不清的，更何况黄子珮不善言辞。
“我们送您去村口如何？”在门前道别的时候，郑郄热情地询问，“原谅我们不留您在这儿住着了，因为您不会称心的。”
黄子珮摸了摸莲子的脑袋，谢过了他的好意:“只是小伙子们，以后别轻易就把一个风尘仆仆的生客行李给抢了就行。”
郑郄和郑冰对视一眼，大笑出声。黄子珮陪着笑了两句。一想起中午的经历，他的腹部就习惯性地绞痛，从心底说，他觉得没什么可高兴的。但习惯了这儿的小伙子们的爽朗，黄子珮也不再深究。他挥挥手，告别了笑融融的二人。
莲子扶着门框站定，目不转睛地望着黄子珮。他的那只被巨大疤痕覆盖的眼睛眨也不眨，没有一丝情绪波动。黄子珮在临行前说的那些温暖人心的话，他恍若未闻。现在的莲子仿佛已经化成了滦河上的冷空气，只不过他瘦弱的身子看着一点都不沉滞，轻飘飘的一吹就能散。
据郑氏兄弟所说，这处村庄最富裕的便是莲子去帮忙的毋婆婆家。只不过毋婆婆膝下儿女不多，又都赶去了其他地方跑生意，他们不放心让老人家请村子里的成年男子做雇工，所以喊了诸如莲子之类的小孩子和年轻姑娘来帮忙。毋婆婆的屋子就建在郑氏兄弟的小屋不远处，不过与黄子珮相行的方向冲突，所以他没能登门拜访一下村中的“首富”，只是在背着行囊踏上归途时看见了毋婆婆家倾斜的房顶。
总而言之，这次出行还是有收获的，黄子珮踏着山路，搓着手想到。他虽然没有捐成社田，但好歹弄清楚了村中的情况和附近办学的一些小秘密，等到回去拜访过准备一同捐田的老爷们，再想办法在村中开办社学。黄子珮感觉自己的肩膀头非常酸疼，便换了一边背。他一开始用左手拎着行囊，结果一刻都熬不过手指头就麻了。下午已经到达尾声，寒冷的天气骤降在黄子珮的身边，他感觉靠近头皮的皮肤起了密密麻麻的小疙瘩，手背的颜色也由黄转为灰紫。黄子珮很想从包袱里把妻子嘱咐他带上的衣服掏出来穿好，可是他注意到郑氏兄弟为了防止的他的行李散开，还特意帮他加了两条粗布带子捆在包袱外面。如果要解开布带拿行李，估计又是好一顿折腾，所以黄子珮思索再三，决定还是不拿了。虽然冻得一副可怜样回家会被妻子责怪，但黄子珮很怕麻烦。
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