小朱的身份何等机密，连朱婶都不知道。忠顺王府作为皇室守护者，知道还算合理；当今天子彼时还是康王，从哪儿得来的消息？假如小朱是李夫人所生，李夫人通过胎记之类东西认出莫家小公子其实是她自己的孩子、转头告诉了娘家；郝家又告诉了夺嫡合作伙伴康王，顺理成章。
和尚想这些事时，姚大夫已悔得肠子都青了，连连跌足：“哎呀！当日怎么那么容易让她死了。”
许公公问：“怎么死的？”
薛蟠冷不丁的说：“您找那个谁干嘛？纵然想服侍他，您这岁数还不定谁服侍谁呢。他若还活着，本来隐在人群中做个普普通通的老百姓，多安全。您老掺合进去，说不定他就被锦衣卫找到、手起刀落了。”
许公公脱口而出：“太子之子自当光复天下。”
“哈？您老开玩笑吧！”薛蟠懵了。“您想帮他夺位？哪有这种白日梦给您做。”
许公公道：“昔日汉宣帝便为汉戾太子刘据之子……”
不待他说完，薛蟠打断道：“那唐息王李建成之子呢？明建文帝朱允炆之子呢？不要拿独一无二的案例来当常态好吧。”许姚二人皆面沉似水。薛蟠搭理他们呢！“你们可都是朝廷钦犯！连活命都成问题，拿什么去争天下！那需要兵权和钱！”
许公公怔了片刻，忽然含笑看着薛蟠：“这位义士，杂家看了一辈子人，不会看错的。你必有翻江倒海之才。”
薛蟠又懵了。半晌指着自己的鼻子尖：“我？”许公公笑盈盈点头。薛蟠僵硬的转向姚大夫，谁知姚大夫眼中竟冒出了几丝希冀。这一个个怎么都跟中了邪似的？“等等！”薛蟠赶忙举起右手，“我一不疯二不傻，我有毛病啊，扶持什么从来不认识也不打算认识的谁谁的遗孤。如今的天子和太子都对我印象很好，我本身自有才学，还有个在京城当大官的舅舅。就算我脑子进水想要从龙之功，我肯定扶司徒瑛啊！难道还扶旁人？”
姚大夫立时道：“瑛小爷是外室子。”
“多新鲜呢。”薛蟠撇嘴，“把他母亲封做王妃他不就是嫡子了？”姚大夫被噎着了。
许公公急问：“司徒瑛是谁的外室子？”
姚大夫低声道：“忠顺王爷。”
许公公拍了下桌子：“他们老王爷立过毒誓，断乎不会争位。”
薛蟠假笑道：“毒誓这种东西单纯不懂事小孩子相信也就算了，您老这样在紫禁城呆了一辈子、都快炸成铁棍的老油条还相信？”许公公也被噎着了。
姚大夫说：“你不是说瑛小爷不想做世子么？”
“我就随口举个例子。”薛蟠道，“纵他没兴趣，那不是还有暄三爷么？我从来不觉得外室子与嫡子、旁支与嫡支有什么两样。若要挑个人辅佐上位，绝对会从现有的好朋友里挑，不可能去扶持外人。再说也不光凭交情。”他拍手道，“我跟小朱的交情没话说吧？他若想光复大明我就不可能帮他。”
姚大夫恼道：“大明都是前朝的事了，岂能一样？”
薛蟠咧嘴：“已经在夺嫡战争中惨败瓜完的先太子遗孤与前朝皇族有什么两样。”姚大夫气的不说话了。薛蟠叹道，“二位，能面对现实么？夺嫡也要讲基本法啊。若想恢复名誉，待新君登基后有的是办法。再说，李夫人未必知道。”
许公公正思忖着，闻言立时说：“杂家记得李美人当年神色，想必知道其子送去了哪儿。”
姚大夫道：“李夫人掌管的那个大庄子，不知里头可有人知道？”
薛蟠假笑道：“这话您自己信么？”
姚大夫辩道：“或是有机密文书。”
“哦，那小王子的坟头草绝对已经八尺高了。”姚大夫又噎着了。“姚大夫，当日您老在场，朱婶问的也是义忠亲王的事儿。她受刑不过才招供的云光。若保住了太子遗孤，她为何不拿出来替自己续命？依着朱婶和你的性子都会放过她，这叫将功折罪。”她若说了，死得更惨。那个老太监蹲守京城莫府四年，显见她早把亲儿子给卖了。
姚大夫皱眉道：“如此说来，她并不知道。”薛蟠暗笑。姚大夫潜意识里宁愿李夫人不知情，如此自家便没办错事。
薛蟠摊手：“还有，皇子受的教育与寻常人岂能一样？太子也好、四皇子也好、庆王世子也好，连司徒暄在内，没有一个省油的灯。何苦来，强行拉扯人家去做没半点希望的事儿。”
许公公恼了：“枉杂家还当义士是位光明磊落的君子，原来也不过市侩小人。”
“对不起。”薛蟠翻了个白眼，“如果我的某些行为给您造成光明磊落的错觉，我道歉。子曰，君子喻于义、小人喻于利。我这辈子从来都喻于利，日后也依然喻于利，不会改变。”
许公公呵呵一笑，摇头晃脑道：“那义士为何收留姚大人这般忠良？”
“为了他们家的藏宝图。”
许公公愣了，扭头看姚大夫。姚大夫苦笑，低声道：“若没有藏宝图，下官早死了。”
许公公身子霎时僵直。良久，沧然泪下：“人心不古。世人皆贪婪鄙俗至此，就没有公道容身之处么？”
“您错了。”薛蟠悠悠的说，“人心自古便如此。公道这两个字本是哄傻子使的，不傻之人也不是没有。”宫廷太监自小见惯了人心险恶，还装得跟纯良老儒似的！不给个奥斯卡终身成就奖都对不起他。“罢了。这位老爷子，金陵四处抓您。横竖李夫人已死、万事皆休。姚大人也见过、甄老太君也见过。您没别的事儿了吧？明儿一早我让人送您上船去别处，寻个安静安全之地养老。”
许公公皱了半日的眉道：“你们说，李美人有个什么庄子？”
“您想去？也行。横竖那地方已乱得差不多了。”薛蟠遂告诉他，“跟您说实话。那儿是朝廷秘密培养女细作的基地，各位有品级的老爷有兵权的将军家里，多多少少都有小妾是哪儿调理出来的，有些改换身份做了嫡妻。”
许公公笑道：“这个早先在承德，何时搬来江南的？”
“不知道，挺久了。”薛蟠道，“不过，为了对付李夫人，旧年我们已将此事泄漏给了各个王府和朝廷大员知道。”
许公公大惊，拍案喝到：“胡闹！”
“如今那儿日夜鸡飞狗跳的，甭提多热闹了。”薛蟠笑眯眯道，“您若前去参观，不留神暴露了，可以随便掰扯自己是庆王府的或高昉大人家的。”
许公公正要说话，忽又闭嘴，过了会子才说：“为何是这两家？”
“因为我不喜欢庆王世子和高昉。顺手栽赃他们一下不挺好的吗。”
许公公啼笑皆非。
薛蟠遂友情提供了大庄子的详细地址和地图，还送了他些迷烟蒙汗药。
三人在留香楼过夜。次日，跟老鸨子借来衣裳，替许公公装扮成了个老农模样。许公公悄然上路，街上已经开始张贴他的海捕公文。薛蟠和姚大夫回家，朱婶松了口气。
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