信圆忙合十颂佛：“施主所言极是，贫尼记下了。”
杨王妃点点头，正色道：“你岁数也不小了，该知道些轻重。”
信圆再拜。杨王妃遂撇脱走了。
她这么一折腾，众位王妃皆不好意思再留，纷纷告辞。信圆也懒得送她们，只坐在堂前发愣。
有个心腹嬷嬷走近跟前低声回到：“师父，方才忠顺王妃看见老奴，半大的声音道——这小姑子也让……给迷了眼。再不抽身，那几位将来不论谁上去，焉能给她好果子吃。不如寻个借口闭门谢客，或是搬去山中小庵的好。还种什么花花草草，巴巴儿送给人借口骚扰她。”
信圆苦笑：“诚心说给我听的吧。”
“多半是。”
信圆一叹，半晌又苦笑：“我哪里是不想抽身……”因摇了摇头，再发会子愣，命人去查何处有高僧讲经。
这一二年，静慈庵早已成了要紧地方。没本事安插探子的人家，也少不得收买几个做杂活的嬷嬷姑子。今日之事又没遮掩，该知道的不该知道的很快都知道了，各自闭门评议。
信圆拿到了张单子，是奴才们查出京中做佛事的庙宇庵堂。遂决定依着单子，两天后前往天宁寺听讲经。
到了日子，信圆缁衣布鞋下了马车，如寻常僧尼般向旁人打招呼，安然听法。听完安然散去……当然是不可能的。谁不知道出了家的太子妃要来听法？没看见尼姑的数目比和尚还多？大伙儿都强忍着打瞌睡，只盼台上那位老和尚快些絮叨完，贫尼等想借机跟太子妃套套近乎、或是套套话。故此，散场时信圆被里三层外三层围了个结实。她身边带的人虽竭力护着她朝外走，终挡不住人群如潮水，寸步难行。
人既多，不免有胆大的。有个老姑子眼看太子妃要离开自己跟前，情急之下伸手去抓信圆的衣袖。一个人做了，旁人不免跟着做，顷刻间信圆的袖子衣襟上扯了十几只手。两位老嬷嬷同时怒斥，才将姑子们喝退。唯独信圆自己知道，有枚纸团子被不知何人塞入了她的衣袖。
回到静慈庵，众人稍稍松口气。一位嬷嬷轻声问，原打算后日去牟尼院的、还去么？信圆摆摆手道：“我累了，明儿早说。”遂回到屋中，连衣裳都懒得换，和衣躺下。皱着眉头将服侍的人打发出去。
乃从衣袖中取出纸团子展开，看上头写着：牟尼院后山有八十年老松，求松下石旁偶遇。没有署名，只画了只黑白色的熊。信圆轻轻吸了口气。贾元春离京出嫁前特来见过她，悄悄告诉她这种叫熊猫的动物、是金陵薛家的标志。躺了会子，将纸团子塞在枕头下，喊人进来换衣裳。又命取茶炉子，她要独自烹茶。遂趁机将纸团子焚作灰烬。
吃完了茶，信圆打开门告诉嬷嬷们，后日依然去听经。
两天后，信圆来到城西门外牟尼院。坐着听老姑子说法，浑然没听进去。前后左右皆是伺机奉承之人，信圆有些烦闷，看了心腹两眼，没听完便悄然退出。两个庵中的姑子跟上来服侍。信圆随口问可有清净无人之处，姑子们忙领她去了后头的偏殿。信圆进门呆坐会子，小姑子进来看茶。
信圆闷闷的问道：“你们这儿有什么花木……算了，成天看花儿什么趣。可有老树没有？”
小姑子忙说：“我们庵后头有座小山，山上有株古松树，乃前朝所种。老师父说，有近百年了。”
信圆心中好笑，八十年倒也算得上近百年。乃站起身：“走，去看看。莫惊动旁人。”小姑子连声答应。
自打从天宁寺回来，信圆明摆着心情不好，成日恹恹的不跟人说话。她只命那小姑子领她单独去，让跟着的人悉数留下。嬷嬷们虽不大愿意，也不敢有违。一时到了山下，信圆让小姑子替她指路、在此等候，自己要独身上去走走。小姑子也不敢多言，眼睁睁看着她踱步而上、拐过弯子不见身影。
来到老松旁，有个中年和尚正在大石头上打坐。信圆颂了声“阿弥陀佛”。
和尚起身还礼，含笑道：“信圆师父好大的胆子，您也不怕贫僧是假冒的。”
信圆微笑道：“贫尼信得过不明师父。”
和尚道：“贫僧法号觉海，在应天府栖霞寺出家，师从不明法师。”
信圆点头：“原来你便是觉海师父，久仰大名。”
觉海道：“贫僧不宜久留，长话短说。前几日接到家师来信，说高人占卜、信圆师父恐有劫难、危及性命。唯赶紧远避京师方可躲过。”
信圆大惊！不明和尚的神棍形象太深入身心，她没法子不信。
觉海接着说：“事出紧急，已不得工夫慢慢铺陈故事。家师说，师父只扮作让忠顺王妃一眼点醒梦中人之态，胡乱演上一出漏洞百出的戏目，掐算下进紫禁城报信再返回出来的时间，趁人不备溜走。忠顺王妃会派人暗中保护师父。”
信圆惶然道：“只是……我去哪儿？”
觉海微笑道：“师父忘了，你妹子兄弟都在松江府么？杜萱校长如今威风八面呢。到了那边诸事好办。师父的要紧物什，杜校长可正大光明打发人来取。你不过是个业已落发出家多年的前太子妃，纵然离京、他们也不担心你能做什么。再说，师父身边不乏锦衣卫，干脆带着走都使得。”
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