离开庄子, 夏婆婆直奔紫禁城，劝说端王将北静王府之兵交予西北欧阳家子弟。端王及一众幕僚拍案叫绝。
一时人散，夏婆婆遂单独向端王回禀何侧妃之事。端王听到“出家”二字便是一愣。夏婆婆拱手叹道：“京中有座庵堂叫水月庵, 庵中有个姑子法号智通, 最是贪财无耻。也不知跟何娘娘说了些什么, 把她迷瞪得死活要当姑子。我本想劝劝, 谁知竟劝不动。倒是她跟前一个小姑娘无意几句话, 提醒了我一件事。”
端王忙问“何事”。
“东瀛如今聚着康王两名嫡子；并南安郡王、金陵总兵两家大军, 皆强兵。遑论金矿数十座、豪强范家相助。”夏婆婆微微皱眉, “这哥俩万一齐心, 未免麻烦。若想让他们不齐心，除非各自挑拨。然四皇子两口子皆精明, 江都亲王亦不傻。今太上皇活不见人死不见尸, 虎符也未知所踪。若何娘娘亲身过去, 二位王妃都少不得前往套话。”乃顿了顿, “旁人惊动不了王爷的侄媳妇儿。”再叹, “走动走动, 也好散了她出家的心思。”
端王琢磨着, 倒一举多得。何侧妃娘家也无权势也无人才, 不惹事已极好。司徒暄去东瀛本为探个情形，谁都没料到骤成今日。遂答应了。
夏婆婆乃先告辞回到端王府，王妃果然立时打发人来请。夏婆婆依着先头告诉王爷的说法再来一遍，又笑道：“前几日何娘娘救下了个想自尽的小姑娘, 如今侍奉跟前，正是云光之女。”
石王妃惊喜, 又微怔：“自尽？”
夏婆婆一叹：“云太太想送她进宫。”屋中遽然寂静。过了会子夏婆婆低声道, “老圣人不知去处。康王终究是明晃晃登基的, 国孝家孝、好赖忌讳几分。娘娘，这二三年，选秀之事大伙儿都混着不提可行么？”
石王妃好悬没掉下泪来，破天荒头一回拉了夏婆婆的手。“我如何愿意选秀？世上从不缺机关算尽、蝇营狗苟的小人。早先围着老圣人，后来围着康王，来日少不得围着我们王爷。我若不提，总有人会提。翻手倒打我一耙，我竟有冤无处诉去。”
夏婆婆心里已有成算，装模作样想了半日才说：“周皇后极识时务，早早撇开了十一皇子。康王几个大儿子又都不成器。他那些余党不可能都归顺王爷。我想着，劝说他们聚到九皇子跟前去。”她微笑道，“世人皆知，康王从头至尾只想立那孩子的。”
满京的贵女，哪有人看得起梅容嫔？送他们一个扶不起的阿斗极好。石王妃点头：“强似堆积去旁人跟前。”
“梅家小爷不是省油的灯，且极好撺掇。他闹得惹眼，王爷不觉便会想起老圣人最厌恶容嫔的。”夏婆婆胸有成竹道，“娘娘只需时不时提醒王爷，他老子还怀揣虎符便好。”
石王妃连连点头：“夏先生，多谢你，我记得。”
“哪里当得起皇后娘娘谢。”夏婆婆忙起身作了个深揖，含笑异样声调道，“微~~臣~~终究难以上朝~~堂~~”
石王妃愕然。夏婆婆身为女流，做了王爷几十年幕僚，王妃早先也胡思乱想过。因她知道丈夫爱美色，夏婆婆模样实在平平，遂放下了。也不是没想过拉拢。可夏婆婆身为锦衣卫魏家的爱女，石王妃没东西可给。直至今日，她终于明白了：这位女幕僚起着登殿入朝、为官做宰的心思。有心思便好办。石王妃笑若花开：“我明白了。夏先生，此事无先例，并不好办。”
夏婆婆一揖倒地：“谢娘娘千岁千千岁。”乃告辞。
当晚，水月庵智通尼姑无故暴毙。她与何侧妃风马牛不相及，奈何没人问她一声。
次日夏婆婆再见石王妃，说自己昨天夜里忽然想了件事。康王两个大些的儿子、老五和老六里头，当撺掇一位出来挑头拥老九，好跟另一位窝里斗。既如此，老六自然比老五方便。老六媳妇性子面，被宠姬压根抬不起头。从宠姬处入手，没有不成的。石王妃岂能知道夏金桂心腹嬷嬷本来就是魏家细作？还当是跟自己献殷勤，顺手就让她办去。夏婆婆恭谨退出。
石王妃处，“夏婆婆想做官”便成了要紧事，“何侧妃去东瀛”已是顺带小事了。
天子下葬，群臣回京。国不可一日无君，云光公然向端王三拜九叩。礼部开始查看吉日，预备登基大典。不明和尚稍微劝了先帝忠良两天，告诉夏婆婆不顶事、贫僧还是先上皇陵看戴权公公去。遂走了。
他走后次日，有个十三四岁的小子拿了枚田黄石小印去当铺里当。伙计见东西乃是上上品，偏这小子又只穿着粗布衫子，眼珠儿一转、赖孩子偷的。孩子嚷嚷起来，喊街上的人过来评理。此处离五城兵马司不远，少不得惊动衙役。
新皇登基在即，官差们最惧生事。不管三七二十一，径直将孩子伙计都带去衙门再说。指挥使裘良本为侯门公子。听闻有好东西，便让取来。一瞧，裘大人险些栽倒在地——那小印上刻的竟然太上皇名讳。急忙一壁命人往宫中报信、一壁审问孩子。
孩子言语清晰，说昨儿有位大叔来他们家买饭菜，将此印当作饭钱。裘良亲领着几位心腹赶赴孩子家，问遍他家中父母、祖父母、小妹子及左邻右舍，皆无二种说法。确是一个汉子拿来换吃食的。
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