严冬已然来临, 元宫中最好的炭，流水般送至宸宫。不论外边云散日出还是冷雨瓢泼，宸宫永远温暖如春。
秦秾华此次来元，别的没带什么, 摄政时想看又没有时间看的闲书倒是带了不少。如今彻底闲了下来, 她的生活便是吃药, 读书, 天气晴朗时外出散步健身。
曾经的刀光剑影和勾心斗角, 像是上一辈子那么遥远。
她倚在罗汉床上，刚翻开手中书卷的下一页, 乌宝急急忙忙从殿外跑了进来。
他跨过高高的门槛，见到床上倚靠的身影后放缓脚步，趋步来到秦秾华身前。
“娘娘……”乌宝吞吞吐吐道：“奴婢听说……听说一帮大臣去了紫宸殿, 以娘娘凤体欠安为由，要陛下充盈后宫，开枝散叶呢……”
秦秾华头也不抬，平静道：“知道了。”
“奴婢还听说……”乌宝说：“陛下大怒, 现下……那帮大臣在紫宸殿外挨板子呢……”
她终于抬起眼。
“陛下在紫宸殿外廷杖大臣，这事你可确认了？”
“确认了，是真的……紫宸殿那边来的灵鹊姑姑说, 惨叫声隔着两座宫殿都能听见呢！”
秦秾华沉吟片刻, 放下书卷。
“走罢。”
凤轿在紫宸殿前落下, 乌宝掀开门帘, 青陆则扶着轿中人走出。
惨叫和木板击打的声音接连蹿入灰蒙蒙的天空, 月台上受刑的十几位士大夫有的涕泪横流, 惨叫连连, 有的却紧咬嘴唇, 一声不吭，唯一相同的是，板子击打的地方显出鲜血浸润的痕迹。
秦秾华一下轿，门前监刑的南簇戈就快步走了过来，向她行了一礼。
“奴婢见过皇后娘娘。”
“陛下可在里面？请公公为我通传。”
“奴婢这就去。”
南簇戈行了一礼，转身走入殿内。半晌后，他从里打开了紫宸殿紧闭的大门。
“皇后娘娘，请吧。”
秦秾华独自步入寂静的紫宸宫。
这是她第一次来到元皇寝宫。一国之君的起居之地，原本应奢贵至极，但却连仿建的梧桐宫都不如，空荡荡的紫宸殿里坐着一个沉默无言的帝王，仿佛已料到她的到来，眼中不见一丝波澜。
她刚屈膝行礼，前方就传来他的声音：“在我面前，不必行礼。”
秦秾华挺直了双腿，抬眼与他直视。
“陛下廷杖外臣，此乃前朝之事，秾华本不该置喙，但此事毕竟和我有关，秾华无法置身事外。”
“你是来为他们求情的？”
“大臣的担心并非全无道理，秾华体弱多病，残喘尚难，更何况诞下皇子。秾华身为中宫皇后，本就该为陛下血脉枝繁叶茂而费心，却叫大臣们提了出来，此是秾华的疏忽，陛下要责罚，也该责罚秾华的失职。”
秦秾华低头说完后，前方久久没有回答。她不由抬头，撞入伏罗深沉的双眼。他定定地望着她，好似世界只她一人。
他有罄竹难书的恶名，偏偏却有一双赤子般纯粹的眼眸。
片刻后，伏罗从桌前起身，走到秦秾华面前，左手向她伸来，视线锁着她面上的每一丝情绪变化。
秦秾华站着不动，任他试探的手握上她的手腕。
伏罗拉着她，走到窗前的一张红木雕龙床前，让她坐下。
“我不会开选秀的。”他说。
“陛下——”
“我和其他皇帝不一样。”伏罗打断她的话，看着她的眼睛，说：“大元是我一刀一枪打下来的，我能打下来一次，就能打下来二次，三次……他们不能独断专行的事，我可以。”
“可是……陛下身为皇帝，需要一名子嗣继承国祚。”
他在她身旁坐了下来，缓缓道：
“我已打听到，有一叫刘不的神医能够使人起死回生，治你的先天之疾当然也不在话下。一个月前，我发下皇榜，想必不日便有回音了。”
“秾华在大朔时，已经见过无数神医，但最后都是失望而归。”秦秾华说：“陛下可曾想过，如果这次依然如此呢？古往今来，没有后宫空置，膝下无子仍能善终的皇帝。与其日后补救，不若现在——”
“从前既然没有，我就来做这第一个。”
秦秾华一愣，怔怔地看着他。
“你我夫妻一体，已喝过交杯酒了。”
伏罗低下头，伸手覆住她交叠于腿上的双手。他温暖的体温源源不断传来，和他冷峻锐利的面庞不同，他有着让人眷念的体温。
“……如影随形，永结同心。”他慢慢说道：“这是我对你的承诺，若有违背，天打雷劈，不得好死，永堕——”
“陛下！”秦秾华回过神来。
“于你而言，你我相识尚短，你不信我也是情理之中。”他抬头看她，目光坚定，毫不退缩。“……但我会等你信我的那一天。”
南簇戈从殿外走进，躬身行礼：“陛下，太常寺卿快不行了。”
伏罗挥了挥手：“都放了吧，告诉他们，是皇后进言，才让他们留下一命。”
“喏。”南簇戈低头离去。
殿内再次只剩帝后二人，秦秾华心生一个自作多情到令人发笑的猜测。
“……陛下是为了给我拉拢人心，才在紫宸殿当众廷杖朝臣的吗？”
伏罗一言不发，黑沉沉的目光落在她身上。
她难以置信地看着眼前喜怒难辨的帝王：
“陛下可知，此事百年后会留在史书，供后人置喙评判？”
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